加利福尼亚州阿拉米达市——德文·辛普森第一次哮喘发作时，她说她止不住地咳嗽。情况非常糟糕，她在半夜被咳醒。
她说：“我感觉自己要吐了。”
德文在3岁时被诊断出患有哮喘，多年来，她的哮喘似乎无法控制，她的母亲特蕾西·辛普森说。
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大约两年前，辛普森开始带现在上五年级的德文去“呼吸流动诊所”，这是一辆33英尺长的移动休闲车，被改造成哮喘诊所。该诊所由加州西奥克兰的非营利组织普雷斯科特-约瑟夫中心运营，最近获得了雪佛龙公司的资金注入，它大多时候都停放在阿拉米达和康特拉科斯塔各小学的门口。
根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，德文是美国2500万被诊断出患有哮喘的人之一。
哮喘是一种影响肺部支气管的气道炎症性疾病。当细支气管发炎时，会导致管壁肿胀、收缩并产生过多的粘液。这些作用会阻止空气通过，从而产生哮喘的症状——咳嗽、喘息，有时患者会感到无法呼吸。如果不加以治疗，它可能是一种危及生命的疾病。
近几十年来，哮喘的诊断率急剧上升。根据CDC的报告，在2001年至2009年间，被诊断出患有哮喘的患者人数增加了430万。这是全国范围内导致学生旷课的主要原因之一。
症状通常由空气污染和过敏引起。气候变化也可能加剧这个问题。
北加州过敏和哮喘联合会的过敏症专家艾伦·戈德索贝尔说：“植物的授粉季节开始得更早，而且持续的时间更长。”
气候变化影响季节的持续时间，并导致更不稳定的天气模式，这些变化不仅导致植物更早更长时间地释放花粉，而且释放的花粉更多。
一辆呈现补救措施而非病因的巴士
自从在“呼吸流动诊所”（辛普森称之为“哮喘巴士”）里度过一段时间后，德文没有因为哮喘而缺课，也没有去医院急诊，这让辛普森感到安心，同时也增强了她女儿的能力。车上的工作人员可以将患者转介到名为“健康家园”的县项目，该项目将上门帮助处理床上用品和灭虫。
在“呼吸流动诊所”工作两年多的吉蒂卡·森古普塔博士说，哮喘可能由不同患者的不同压力因素引起。对于某些人来说，过敏会引发他们的症状，而对于另一些人来说，可能是运动或感冒。
车辆造成的空气污染加剧也可能是该国病例增加的原因之一。减少车辆温室气体排放的措施（占全国排放量的27%）对于减少可能加重哮喘的颗粒物水平也有效。
根据密歇根大学和华盛顿大学的一项新研究，一项减少2006年后购买的车辆排放的联邦强制令可能导致每年因呼吸道问题（尤其是患有哮喘的儿童）而缺课的人数减少1400万。
2005年，美国环保署的全国清洁柴油运动要求2006年后购买的车辆使用更清洁的燃料，并遵守更严格的排放标准。与此同时，环保署还提供拨款以升级和更换旧的柴油发动机。通过这些拨款，在2005年至2009年间，有2万辆校车得到了升级或更换。
研究人员发现，这些升级可能对每天乘坐校车的2500万儿童的健康产生重大影响，从而使校车内的污染物水平降低多达50%。
气候变化措施带来的“巨大”健康益处
他们的研究重点关注华盛顿州的275名小学生，测量了实施环保署标准前后校车内的空气质量。在没有患哮喘的儿童中，他们肺部的炎症指标下降了16%，而在患有哮喘的儿童中，炎症指标下降了20%至31%，具体取决于他们病情的严重程度。
该研究的合著者乔尔·考夫曼说：“这是一个成功的故事。投资这些技术是有益的。”
尽管该研究的重点是校车内的空气质量，但研究人员表示，减少校车和其他车辆的排放的影响可能会对周围社区和像德文这样的儿童产生连锁反应。
考夫曼说：“我们为避免气候变化所做的改变不仅对气候变化有好处，而且对健康也有巨大的好处。”
考夫曼的说法呼应了本月早些时候奥巴马总统提出的突出气候变化与健康之间联系的倡议背后的想法。总统甚至提到了他自己的女儿玛莉娅与哮喘作斗争的童年经历，以说明对抗全球变暖如何直接影响患有呼吸道疾病的人。
奥巴马说：“我们必须在保护脆弱的美国人方面做得更好。但最终，我们所有的家庭都将变得脆弱。你无法将自己与空气或气候隔绝开来。”
经环境与能源出版有限责任公司许可，转载自《气候连线》。www.eenews.net，202-628-6500