灰绿鹃并非一种特别美丽的鸟。
它的翅膀带有棕色，羽毛看起来往往蓬乱。另一方面，短尾松鸦则是华丽的标本。这些鸟有着乌黑发亮的喙和鲜艳的蓝色羽毛，是观鸟者的珍宝。
但根据美国地质调查局资助的研究，当气候变化导致美国西南部气温升高并改变鸟类栖息地时，美丽不会拯救短尾松鸦，而平淡也不会对其同类不利。
支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保关于塑造我们当今世界的发现和想法的有影响力的故事的未来。
“我们假设未来物种的分布将受到其栖息地丧失的限制，”美国地质调查局生物地理学家和该研究的作者詹姆斯·哈顿说。“当我们看到大面积萎缩时，我们也预计人口会大量减少。”
在研究的七种鸟类中，灰绿鹃预计会蓬勃发展，到本世纪末，其栖息地将增加 58% 至 71%。然而，短尾松鸦就没有那么幸运了。它的栖息地已经减少，并将继续减少，在同一时间范围内缩减高达 31%。
其他鸟类，如小䴓和威廉姆森啄木鸟，也预计会失去栖息地——分别高达 81% 和 78%。黑喉麻雀的栖息地将增加，最多增加 47%。弗吉尼亚莺应该保持相对稳定，失去约 1.5% 至 7% 的首选环境。
“这是一个喜忧参半的结果，”北亚利桑那大学生态学家和该研究的作者马修·约翰逊说。“一些物种将会表现良好，而另一些物种将会表现不佳。”
短尾松鸦：飞向无处
约翰逊和他的团队使用气候模型来研究每个目标物种与其用于食物资源的植被之间的关系，这种关系受到温度和降水变化的影响。科学家们利用 1990 年至 2009 年繁殖季节期间的鸟类分布数据，通过六个 A1B 气候模型运行了这些数字，这些模型使用了中等预测。
该团队根据一致性阈值对结果进行了统计，只有当至少五个模型预测出相似的波动时才接受结论。
结果对短尾松鸦不利。
“嗯，看起来短尾松树正在死亡，”新墨西哥州鱼类和野生动物部门陆地物种恢复协调员利兰·皮尔斯说。“人们非常担心这些动物会消失。”
短尾松鸦依赖于短尾松树的坚果作为其主要食物来源。皮尔斯说，当短尾松树坚果丰富时，短尾松鸦的幼鸟数量会增加，但当食物匮乏时，幼鸟数量会大幅减少。他的部门已经看到短尾松树减少，根据美国地质调查局的研究，该研究仍在进行同行评审，情况只会变得更糟。
“你移除了那个栖息地……它面临灭绝，”哈顿说。
当然，栖息地减少并不一定意味着一个物种会灭绝。即使是栖息地增长也不一定与种群数量增加相关。
灰绿鹃，一个笨拙的机会主义者
皮尔斯说，当新墨西哥州的过度放牧和野火摧毁了本地草时，它们开辟了被杜松树迅速占据的土地，杜松树是灰绿鹃的筑巢地。美国地质调查局的研究表明，这种增长将导致灰绿鹃数量的激增，但根据皮尔斯的说法，情况并非如此。
“从理论上讲，我们应该有无数只这种鸟，但我们没有，”他说。
鸟类也可能适应气候模式的变化以及栖息地的改变，从而改变筑巢地点或食物来源。
“很难准确预测每个物种将如何反应，”皮尔斯说。“每个物种都将是独特的。”
尽管存在如此高的不确定性，但所有三位科学家都认为，这一研究方向非常重要。哈顿说，鸟类通常被用作怀俄明州、科罗拉多州和亚利桑那州整体生态系统健康的指标。种群数量的重大变化可能会产生重大但未知的后果。
在其他情况下，美国地质调查局的研究可以用来在问题变得不可逆转之前警告环境管理者。
“他们看到这些物种将面临风险，”约翰逊说。“他们可以尝试为此进行预先管理。”
“在某些情况下，他们将无能为力，”他补充说。“在其他情况下，他们可以进行某种恢复以拯救该物种。”
约翰逊说，每个物种受影响的严重程度，无论是美丽的还是朴素的，最终都取决于我们。他补充说，如果人们能够充分减少排放以改变预计的气温升高，那么美国地质调查局的模型可能就无关紧要了。
转载自气候通讯社，经环境与能源出版有限责任公司许可。www.eenews.net, 202-628-6500