图片来源：约瑟夫·基塞克，宾夕法尼亚州立大学 |
世界各地两栖动物的数量多年来一直在以惊人的速度下降，这引发了研究人员提出的各种令人困惑的解释。现在，《自然》杂志今天发表的最新研究表明，至少对于一个物种来说，原因是气候变化。
宾夕法尼亚州立大学的生物学家约瑟夫·基塞克和他的同事在调查了北美西部湖泊和池塘中不同的水位如何影响蟾蜍卵的发育后得出了这个结论。“十多年来，我们一直在喀斯喀特山脉的多个地点收集数据，这些地点海拔4000到7000英尺，那里有大量的西部蟾蜍繁殖种群，”基塞克说。该团队使用了旨在将蟾蜍卵固定在不同深度的箱子，以评估更厚的水层是否可以保护卵免受紫外线伤害。
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“我们发现，在降雪量较少的年份，水位较浅，这使卵暴露于更多的紫外线下，并使其容易爆发疾病，”基塞克解释说。他们发现，发育中的胚胎被水霉病原体水霉菌杀死，这种病原体通常只攻击受伤或处于某种压力下的生物。“大约在 1990 年代初期，我们开始看到 80% 到 100% 的死亡率，”基塞克说。
尽管基塞克认为全球变暖是这个特定案例的罪魁祸首，但他将世界各地两栖动物数量下降归咎于各种压力原因。“我们的结果表明，要理解全球气候变化的影响，需要详细了解当地自然历史的机制，并结合长期数据，以便我们评估与气候变化相关的反应，”他评论道。团队成员安德鲁·布劳斯坦补充说：“这项研究表明，如果我们想了解我们周围世界复杂的生态，我们必须开始着眼大局，并且可能没有简单或容易的答案。”