一项气候评估显示，自20世纪80年代以来，随着全球气温升高，沙漠气候已在中亚部分地区向北蔓延最多达100公里。
5月27日发表在《地球物理研究快报》上的这项研究还发现，过去35年来，包括中国、乌兹别克斯坦和吉尔吉斯斯坦部分地区在内的整个中亚地区的气温都在升高。同期，山区变得更加炎热潮湿，这可能加速了一些主要冰川的退缩。
位于加利福尼亚州斯坦福市卡内基科学研究所全球生态部生态学家杰弗里·杜克斯说，这些变化威胁着生态系统和依赖生态系统的人们。他说，这些发现是“朝着为缓解和适应政策提供信息迈出的重要第一步”。
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更干燥和炎热
中亚超过 60% 的地区气候干燥，降雨稀少。由于植物和其他生物几乎没有水可用，该地区大部分地区都容易受到气温上升的影响，气温上升会促进土壤中水分的蒸发并增加干旱的风险。之前的气候变化研究报告了中亚大部分地区气温和降雨的平均变化，但内布拉斯加大学林肯分校的地球和气候科学家、研究合著者胡起说，这为居民提供的本地化信息有限。“我们需要了解特定地区气候变化的细微之处，”胡说。
胡和中国兰州大学的气候科学家韩子航利用 1960 年至 2020 年的气温和降水数据，将中亚划分为 11 种气候类型。
他们发现，自 20 世纪 80 年代末以来，被归类为沙漠气候的地区已向东扩张，并在乌兹别克斯坦北部和吉尔吉斯斯坦、哈萨克斯坦南部以及中国西北部的准噶尔盆地周围向北蔓延了多达 100 公里。胡说，这是一个相当大的扩张，并对邻近的气候带产生了多米诺骨牌效应，这些气候带也变得更加干燥。在一些地区，1990 年至 2020 年间的年平均气温比 1960 年至 1979 年间至少高出 5°C，夏季变得更加干燥，降雨主要发生在冬季。
杜克斯说，随着时间的推移，气温升高和降雨减少将导致植物群落逐渐被适应更炎热和干燥条件的物种所主导。“这将对依赖草原或草地的放牧动物等事物产生影响，”他说。他补充说，在一些地区，长期干旱将降低土地的生产力，直至其变成“死亡”土壤。
更温暖和潮湿
该团队在山区发现了不同的情况。在中国西北部的天山山脉，气温升高伴随着以降雨而非降雪形式的降水量增加。胡说，更高的气温和增加的降雨量促使了高海拔地区冰川的融化，这可能解释了该山脉冰川前所未有的收缩速度。
英国牛津大学地理学家特洛伊·斯特恩伯格说，随着降雪量的减少，中亚地区的冰川将无法补充流失的冰，这意味着未来流向居民和农作物的融水将减少。
全球性问题
科罗拉多大学博尔德分校的气候科学家米奇·格兰茨说，荒漠化是中亚和世界其他地区的一个问题。但要最终确定沙漠正在扩张，研究人员应该关注沙尘暴和热浪等指标，而不是仅仅依赖气候分类。
斯特恩伯格指出，采矿和农业等人类活动也助长了荒漠化。因此，他说，中亚各国政府应关注可持续农业和城市化。“与世界其他地区一样，中亚也应关注不断变化的气候，并努力更好地适应气候变化。”
本文经许可转载，并于 2022年6月16日首次发表。