随着地球变暖，两极的植物生命都在迅速增长。
一项新的研究发现，由于气候变化导致气温升高，过去50年中南极洲的苔藓稳步增长。这项昨天发表在期刊Current Biology上的研究表明，南极洲未来将变得更加绿色，英国埃克塞特大学的研究员、主要作者马特·埃姆斯伯里说。
埃姆斯伯里说，冰川的持续退缩将使南极半岛在未来成为一个更加绿色的地方，那里的变暖速度比南极洲大陆其他地区更快。
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“这是一个明显的迹象，表明生物对气候变暖的反应在全球范围内普遍存在，”他说。“南极半岛通常被认为是非常偏远甚至可能是未受破坏的地区，但这清楚地表明，气候变化的影响在这里也能感受到。”
埃姆斯伯里和他的研究伙伴使用苔藓库的岩芯得出结论。他们查看了150年的数据，发现在过去50年中出现了明显的“变化点”，表明苔藓覆盖率增加。埃姆斯伯里将苔藓的生长描述为该地区已经正在发生变化的有力标志。
即使植物生命只存在于南极洲极小的一部分，约占0.3%，研究人员发现，随着该地区变暖，植物生命可能会显着增加。随着陆地覆盖增加，冰雪覆盖减少，该地区也会吸收更多热量。这可能会给南极洲带来生态系统转变，更类似于研究人员在北极发现的情况。
埃克塞特大学的项目负责人丹·查曼在一份声明中说：“苔藓生长对过去气温上升的敏感性表明，生态系统将在未来的变暖中迅速改变，从而导致这个标志性地区的生物和景观发生重大变化。” “简而言之，我们可能会看到南极洲的绿化与北极地区已确立的观测结果相提并论。”
今年早些时候发表的研究也呼应了这一点，该研究也显示北极地区的植物生长有所增加。科学家们曾经认为，被称为浮游植物的微小海洋植物无法在寒冷的北冰洋的海冰下茁壮成长。但是，冰层变薄使它们能够蓬勃发展到这样的程度，以至于已经观察到绿色的冰块。较薄的冰层使阳光进入以前黑暗的区域，从而使浮游植物得以生长，并有可能极大地改变生态系统，因为动物会更早地迁移到该地区以追逐食物。
那些拒绝基本气候科学的人曾以南极洲为证据来证明他们的怀疑论，声称对北极转型的担忧是因为南极洲的冰盖正在增长。北极地区已经显示出不可否认的气候变化迹象，打破了记录，显示出明显的变暖模式。近年来，该地区的海冰覆盖率创下新低，并创下了惊人的温度记录。
南极洲一直被认为是全球气候变化理解的一个例外，但这可能是因为科学家们对为什么它的变暖速度不如北极地区了解得不够。研究人员说，全球变暖已经将北极转变为“新状态”，并且在不久的将来，进一步的变化是不可避免的。在南极洲，观察到的变化不那么引人注目。但德国莱比锡大学的研究员马克·萨尔兹曼说，这并不能反驳人们对人为造成的气候变化的日益增长的理解。
首先，南极洲比北极更冷。但它也具有更厚的冰盖，在某些地区厚达数千英尺，而北极海冰只有数十英尺厚。南极洲的平均海拔超过海平面一英里。昨天发表在期刊地球系统动力学上的另一项研究发现，较高的陆地表面积可能是南极洲融化不那么剧烈的原因。原因之一是，从较低纬度吹入该地区的较暖风的转移被山脉和冰盖部分阻挡。南极洲较高的海拔也为二氧化碳和水蒸气留出了较少的空间。
陆地高度的差异约占南极洲与北极地区变暖速率差异的56%。
萨尔兹曼说：“公众普遍听说北极地区正在迅速变暖，因此，如果有人问自己为什么南极洲还没有变暖这么多，这实际上给出了解释。” “在一段时间内，南极洲一直被认为是可能与全面变暖理论相矛盾的地方的一个例子；在这种背景下，我们更好地理解了，它是理解南极洲为何没有变暖那么多的拼图中的一块。”
高温继续塑造着两极的生命。国家海洋和大气管理局昨天宣布，全球经历了有记录以来第二温暖的四月，仅次于去年，北极和南极的海冰覆盖率均接近历史最低水平。美国国家海洋和大气管理局昨天还表示，南极海冰覆盖率比1981-2010年的平均水平低18.2%，即52万平方英里。这是自1979年有记录以来四月份海冰范围的第二低水平。在北极地区，海冰覆盖率下降了6.9%，即39.4万平方英里。这与2016年4月并列为有史以来最低水平。
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