结合了地面水文观测站数据和卫星高空观测的科学家们已经确定，随着地球变暖，美国北部发生洪水的威胁正在增加。
爱荷华大学的这项研究最近发表在《地球物理研究快报》杂志上，研究发现降雨模式的转变和地下的含水量可能是造成这些变化的原因。
该项研究基于2015年发表的一项针对美国中部水文观测站的研究，该大学土木与环境工程副教授、新论文的合著者加布里埃尔·维拉里尼（Gabriele Villarini）和路易斯·斯莱特（Louise Slater）表示。他早期的研究显示，洪水强度变化不明显，但有强有力的证据表明洪水发生的频率正在增加。
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“既然我们已经检测到这些变化，我们是否可以尝试找出这些变化的潜在主要驱动因素是什么？”他说。“这就是为什么我们研究了整体湿度和降水，试图解释我们从数据中看到的这种空间上截然不同的模式。”
他们的研究还发现，南部和西部的洪水风险正在降低，考虑到这些地区最近和长期都经历了干旱，并且地下蓄水量较少，这一发现并不令人意外，他说。
他们的研究结果旨在改变洪水风险的沟通方式，可能对水资源管理者、农业利益相关者以及居住在易发洪水地区的人们产生根本性的影响。
洪水风险趋势通常使用流量来传达，例如河流可能会上涨到某个水平之上多少英尺。维拉里尼表示，他们认为与传统的洪水风险研究方法相比，他们的研究将有助于更好地向更广泛的受众传达不断变化的洪水模式。
他说：“通常，我们一直在关注流量，所以你会有一个特定的值，比如每秒立方英尺。” “问题是，你必须将流量值转换为水位，因为通常情况下，信息就是这样传达的。”
他和斯莱特使用了美国地质调查局在1985年至2015年间运营的2042个水文观测站收集的水位信息。他们将这些水文观测站数据与美国宇航局“重力恢复与气候实验”卫星十多年来收集的信息进行了比较，这些卫星可以显示所谓的“流域湿度”，即储存在地下的水量。
维拉里尼表示，地面数据和卫星数据“相得益彰”。
气候科学家知道，极端降水事件的强度正在上升，因为全球和海洋温度升高导致大气中水汽增加。随着全球气温升高，2014年国家气候评估预测，许多社区将会看到更频繁的极端降水事件，比如去年袭击路易斯安那州巴吞鲁日的事件。
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