尽管大竹狐猴已经是世界上最濒危的灵长类动物，但它们的困境似乎永无止境。《星期四》发表在《当代生物学》上的一项研究报告称，气候变化正在使这种马达加斯加的原生物种挨饿。
这些极度濒危的狐猴几乎完全以一种竹子的嫩芽为食。但在通常从八月到十一月的旱季，狐猴会转而食用竹子的秆——更容易获得但没有营养的木质树干。科学家预测，随着气候变化继续延长旱季，狐猴将被迫食用这种令人倒胃口的竹秆。
石溪大学的灵长类动物学家，同时也是这项新研究的合著者帕特里夏·赖特告诉PBS NewsHour：“大竹狐猴以一种相当有弹性的食物来源为食。专门以竹子为食是个好主意，因为它很丰富，生长迅速。它有能力承受气候变化，但不幸的是，狐猴无法如此迅速地适应这种改变了的周期。”
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为什么这些狐猴需要竹子
狐猴的生活方式进化得几乎完美地与遍布岛屿雨林中的竹子相吻合。
灵长类动物的繁殖周期与竹子的生长周期平行。当旱季结束时，雨水会在两周内使竹笋发芽。到那时，小狐猴也出生了，并以竹子富含蛋白质的嫩芽为食。
狐猴高度特化的牙齿也类似于大熊猫的牙齿。两者是唯一能够磨碎竹秆的哺乳动物。但是，这种饮食无法持续超过一两个季节，因为竹秆会磨损它们的牙齿。
科学家发现了什么
研究人员通过观察这些生物18个月，确定气候变化正在缓慢地威胁着狐猴。该团队将他们的行为与古生物学记录和气候变化预测进行了交叉参考。
化石记录显示，狐猴曾经遍布整个岛屿。今天，这些哺乳动物被困在东侧，那里目前的旱季最短，气候模型预测这种干旱将继续恶化。如果人们继续在该岛上进行森林砍伐，狐猴将无处可退。
可以做些什么
狐猴的前景极其黯淡，但赖特希望马达加斯加能够增加目前的种群数量，目前野生狐猴的数量约为600到700只。
赖特和她的同事计划在雨林中创建竹子走廊，这将为栖息地提供可食用的竹子。他们希望与当地村民合作种植更多的竹子，并在旱季持续时管理人工灌溉系统。他们还希望通过允许人们收获一部分竹子来发展当地经济，而其余部分则留给狐猴。赖特的保护计划还包括将狐猴迁移到岛上雨季较长、竹子生长茂盛的地方。
赖特说，马达加斯加的自然资源保护主义者还旨在通过停止伐木和农业焚烧行为来建立整个生态系统。
她说：“我们听到了很多关于森林破坏的消息，但我相信我们将听到更多关于马达加斯加森林恢复的消息。我们正在创造一个人和动物都可以快乐的地方。我们希望帮助这种迷人的狐猴数量反弹。”
本文经PBS NewsHour许可转载。它于首次发布于2017年10月26日。