在我所在的专业组织最近一次会议期间，我的同事阿曼达·迪尔格和我鼓励在场的临床医生抵消他们旅行的碳成本。此外，在一个小组讨论中，我们向一小群外科医生解释说，气候变化是一个健康问题。阿曼达和我都是耳鼻喉科医生，但我们也是气候活动家。
在小组讨论开始之前，我不确定我的外科医生同事会如何接受它，因为气候变化在这些会议上很少被讨论。但是，在我们的演讲结束后走到麦克风前的同事们提出的问题告诉我，他们理解这个环境健康问题以及医院需要更可持续发展的必要性。至于抵消他们旅行的碳成本，这当然有其自身作为气候减缓行动的局限性，但反应却各不相同。大多数人在走开时对我们微笑或竖起大拇指。我们认为这是对气候行动的被动支持。一些人给出了令人鼓舞的口头回应，例如“我们需要更多这样的行动”，而另一些人只是说了“不”字就迅速离开了。
虽然气候变化对公共健康构成紧迫威胁，但医疗保健界的这种多变反应相当普遍。我们中有一小部分人（但很专注）敏锐地意识到环境健康的重要性，这个群体理解儿童，部分是因为他们较小的解剖结构，极易受到气候变化和空气污染带来的健康风险的影响。但是，还有更大一部分医疗专业人员很容易忽视气候变化在健康中的作用，至少在他们的专业实践中是这样。
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上周，世界各国领导人齐聚埃及参加 COP27，讨论减少气候变化的方法。虽然气候变化作为健康问题的一些方面已得到解决，但仍有许多工作要做。 气候变化正在加剧公共健康危机，从日益恶化的极端高温到加剧的天气事件，受影响的人们——患有中暑、呼吸系统并发症、精神健康障碍——正在涌入急诊科和诊室。
现在是医生们认识到，政策制定者们计划应对气候变化对人们健康影响的时候了。我和我的同事正在乔治·华盛顿大学研究这个问题。 在最新的《柳叶刀》倒计时（一份关于健康与气候的年度报告）中，研究人员描述了健康是如何受化石燃料支配的。我们在夏季看到了这一点，当时二氧化碳（一种吸热污染物）的水平创下历史新高，与此同时，学校因极端高温而让孩子们回家，而近几十年来，极端高温已成为美国最致命的天气相关灾害。
气候变化是关于不断成长的一代人的故事。地球上过去的七年是有记录以来最热的七年。太多的孩子在极端天气和空气污染让他们生病的世界中长大。但是，作为医生，我们从不在我们的报告中这样编码。
例如，我的同事在急诊室治疗了一名六岁男孩，当较高水平的地面臭氧加剧了他的哮喘发作时，他呼吸困难。这只是简单地编码为患有哮喘发作，J45.901。地面臭氧和颗粒物在哪里体现呢？ 另一个来自另一位同事的例子是一位青少年，她在一个新的城市经历了创伤后应激障碍的症状，原因是她因“高于正常水平”的大西洋飓风而流离失所；那位青少年被诊断出患有 PTSD。与气候相关的极端天气又在哪里体现呢？无论是否编码，空气污染和气候变化都在驱动许多急性和慢性疾病，但这很少纳入我们的记录或治疗计划中。
气候变化不是一种让科学界措手不及的新型病毒，尽管地球变暖意味着病毒，例如传播登革热的伊蚊传播的虫媒病毒，正在以前从未能生存的地方生存下来。我们有知识和能力摆脱依赖化石燃料燃烧的经济。降低吸热污染物的立法变革将避免全球变暖对环境和我们健康的许多有害影响。气候行动是有效的，各级医疗保健提供者可以而且需要为此奔走呼吁。
我们在乔治·华盛顿大学的“气候与健康研究所”这样做，我们在那里通过跨学科的方法与来自商学院、法学院和国际事务学院等学院的成员合作，通过倡导气候立法和在校园和社区动员可持续发展倡议来减缓气候变化。健康涉及每个学科，我们通过教育、与政策相关的研究和宣传来推进公平气候解决方案的共同目标，最好通过共同努力来实现。
值得庆幸的是，现在有大量机会采取有意义的行动。《通货膨胀削减法案》是迄今为止美国最大的气候法案。它使我们重回正轨，到 2030 年将有害排放量减少 40%，这使美国大大接近到 2030 年将 2005 年的排放量减半的目标。我们现在需要在这一框架的基础上，制定公平的立法，既要实现这一目标，又要解决长期以来遭受污染和种族主义危害最严重的前线社区的需求，无论在国内还是全球都是如此。通过倡导和推动公平的气候立法，我们可以确保在中期选举中当选的人们将优先考虑这一点。
此外，医疗保健领域的领导者需要关注医疗保健行业的排放，并考虑他们受托治愈的社区正在遭受哪些危害。医疗保健行业在美国产生的吸热污染物高达 10%。医疗行业的脱碳是气候行动的一个重要领域，可以减少有害污染物。仅仅改变我们手术中使用的麻醉气体类型就可能对医疗污染产生重大影响。
气候变化正在当下发生。我选择在我们的年度会议上与一小群外科医生谈论地球健康，因为我知道减少排放的解决方案将超出任何个人所能提供的范围。但是，如果在医学领域，我们的目标是改善健康和福祉，并减少痛苦，那么我们必须齐心协力应对气候变化并减少其对生命的有害影响。
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