一项新的研究发现，全球降水模式正因气候变化而发生新的变化。
这项研究昨天发表在《美国国家科学院院刊》上，是第一项在陆地和海洋的全球降水变化中发现气候变化信号的研究。
“值得一提的是，这是堆积如山的证据中又一块表明气候变化是真实且正在发生的基石，”研究的合著者、劳伦斯利弗莫尔国家实验室的气候科学家凯特·马维尔 (Kate Marvel) 说。
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气候模型预测，大气中吸热气体的增加将以两种主要方式改变降水。第一种变化是加强现有的降水模式。这通常被称为“湿者更湿，干者更干”。
较温暖的空气会捕获更多的水蒸气，科学家预计额外的水分会落在地球上已经潮湿的地区。
“但是由于降水必须与蒸发相平衡，我们预计干旱地区会有[相应的]增加，”马维尔说。
第二种变化是风暴路径的改变，随着大气环流的变化，风暴路径应从赤道向两极移动。
与自然变异作斗争
科学家们一直在寻找降雨模式的这些变化，但由于降水中存在太多的自然变异，这些变化通常很难区分。
例如，厄尔尼诺现象通常会使湿润地区更湿润，干燥地区更干燥，因此当科学家看到这种情况发生时，很难说这是气候变化还是仅仅是厄尔尼诺现象。
“真的很难梳理出那个信号，”马维尔说。
马维尔和她的合著者席琳·邦菲尔斯 (Celine Bonfils) 在这项新研究中能够做到的是将预期的变化一起考虑在内。
“我们在研究中所做的是说，好吧，人们已经在观测中寻找一个或另一个，以查看它是否正在发生。如果我们同时寻找两者呢？”马维尔说。
这样做对研究很有用，因为虽然厄尔尼诺现象会使湿润地区更湿润，但它也会使风暴路径向赤道收缩。这与气候变化导致的情况相反。
因此，寻找湿润地区降雨增加以及风暴路径偏离赤道的现象，有助于研究人员将气候变化的信号与自然变异的噪声区分开来。
“如果你发现湿者更湿，干者更干，而且这种情况越来越多地与向极地扩张同时发生，那么几乎不可能自然发生，”马维尔说。
在“噪音”中寻找信号
与许多试图梳理出气候变化信号的研究类似，研究人员将观测数据与气候模型进行了比较。
这些模型在没有温室气体影响的情况下运行，以便科学家可以将这些结果与 33 年的卫星降水数据进行比较。
这些模型告诉研究人员，在没有温室气体影响的情况下，自然变化是否有可能产生卫星观测到的降雨模式和风暴路径变化。
当这个问题的答案是否定的时，那么温室气体就会被认为是改变全球降水方式的罪魁祸首。
爱丁堡大学的气候研究员加比·黑格尔 (Gabi Hegerl) 熟悉这项工作，称其“非常有创新性”。
她说：“由于降水非常重要，这是一个非常有用的发现和令人兴奋的方法。”
太平洋气候影响联盟的气候科学家兼主任弗朗西斯·兹威尔斯 (Francis Zwiers) 看过这项研究的介绍，他也表示同意。
兹威尔斯在一封电子邮件中写道：“我认为这篇论文大大加强了我们现有关于人类是否在全球范围内对降水产生影响的文献资料。”
马维尔指出，这些发现并不令人惊讶，而是证实了科学家长期以来所说的气候变化的影响。“如果我们发现这种情况没有发生，那将是一个更令人惊讶和兴奋的结果，”她说。
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