加州正在发生干旱。也许你已经听说了一些相关的事情。
比如，它已经给该州造成了27亿美元的损失，帮助烧毁了大约11.8万英亩的森林（今年迄今为止），并促使洛杉矶向水库释放了9600万个遮阳球（尽管它显然是一场公关噱头）。哦，而且该州还缺少一年的降雨量。
一个与干旱本身一样持久的问题是，干旱在多大程度上是由于气候变化造成的。新的研究给出了答案：高达27%。它还有一个重要的数字：气候变化使像这样的严重干旱发生的几率增加了一倍。
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这些令人清醒的数字来自拉蒙特-多尔蒂地球观测站、美国宇航局和爱达荷大学的研究人员，他们分析了温度、降水、风速和其他数据，以梳理出气候变化在干旱中所起的作用，这项新研究于周四发表在《地球物理研究快报》上。
这是一系列研究中最新的一项，这些研究探讨了这个问题。普遍的共识是，热量在加剧干旱方面起到了作用，而至少一部分热量是全球变暖的更大模式的一部分。去年是加州历史上有史以来最热的年份，把这个金色州烘烤成了金黄色。
自2012年以来一直将风暴偏离加州的“异常顽固的高压脊”——一种大气特征——也可能与气候变化有关，尽管这些仍然有些模糊。但在这项新研究之前，气候变化在干旱中所起的具体作用还没有真正被梳理出来。
2014年和2012-14年6-8月帕尔默干旱严重指数和排名图。排名基于1901年至2014年之间的所有年份。
来源：Williams等人，2015年
“这项研究是第一个解析人为变暖与自然气候变率的相对贡献的研究，”拉蒙特的树木年轮研究员帕克·威廉姆斯说。“从方法论的角度来看，这是一个很大的进步。据我所知，这是第一次以这种方式解析地球上任何干旱的数据。”
威廉姆斯领导了最新一轮的研究，该研究使用温度、降水、风和其他干旱数据，将该州划分为23,955个方格。这些数据描绘了该州严重干旱的最清晰图景。平均而言，研究结果表明，这并不是加州有记录以来最严重的干旱，但它是在对人们最重要的地区有记录以来最严重的干旱。
干旱的中心是中央山谷，加州价值464亿美元的农业产业的核心。内华达山脉（该州大部分水源的来源地）以及从圣地亚哥到旧金山的大片沿海地区（该州一半以上的人口居住地）自2012年以来也经历了创纪录的干旱状况。
缺乏降雨显然是干旱的开始，但高温确保了其持久的影响。通过比较不同的数据集和历史温度趋势，威廉姆斯和他的同事能够表明，这场干旱高达27%可以归因于气候变化驱动的变暖。
“我们需要回答这个问题。仅仅了解气候变化对这场干旱的影响有多大，作为帮助加州人理解的工具非常重要，虽然自然气候变率仍然重要，但从长远来看，我们已经有了一个趋势，”威廉姆斯说。
这种趋势也意味着自20世纪初以来，加州发生严重干旱的几率增加了一倍。
斯坦福大学伍兹环境研究所的高级研究员诺亚·迪芬博表示，新的分析代表了归因工作的一个“有价值的步骤”，归因工作是气候科学领域在过去十年中发展起来的，旨在了解气候变化在特定极端事件中的作用。
截至2095年，美国各地每十年初的干旱模式变化。
来源：美国宇航局
“他们很好地表明了2012-2014年异常温暖的气温加剧了加州的干旱状况，”美国西南渔业科学中心的内特·曼图亚（一位气候科学家，曾撰写过关于该地区温度变化的文章）说。
然而，曼图亚对该论文的归因方面持批评态度。他说，虽然人为造成的全球变暖可能在该地区发挥了作用，但该研究的建模工作并没有令人信服地复制某些模式，并且他更有信心自然环流模式在推动自1900年以来该地区的温度上升方面发挥了更大的作用。
未来的预测为加州和整个西南部描绘了一幅令人担忧的景象。气温上升意味着加州和西南部其他地区基本上注定要应对持续十年的严重干旱，并且到2100年有80%的几率经历持续数十年的干旱。
威廉姆斯将气温上升的影响比作一个抢你午餐钱的恶霸。
“如果我们把降水看作加州的收入，自然变化——蒸发、人类用水——是支出。那么我们可以把全球变暖看作一个每年都会来，告诉你给他一定数量钱的恶霸。而且每年，恶霸都会要求更多，“他说。
不幸的是，恶霸不会很快消失，因为迄今为止人类的排放已经锁定了未来几十年甚至几个世纪由气候变化引发的变暖。新的发现为加州提供了一个午餐钱计算器，以了解该州预计会损失多少水，并相应地调整其习惯。它还可以让城市、农民和其他人利用好年景，为雨天（或不太雨天）存钱。
例如，新出现的厄尔尼诺现象可能会带来降雨，特别是给加州南部，这可能有助于该州在干旱时期。
“这真的开启了一个新的对话，”威廉姆斯说。“它应该使我们能够以我们以前无法做到的方式规划未来。”
虽然结果是针对加州目前的干旱，但威廉姆斯说它们可以复制到任何地方的任何干旱或任何恶霸。