编者注：“家门口的气候”是《每日气候》为突出报道当前正在发生的气候变化影响而做出的努力。在www.dailyclimate.org/doorstep找到更多类似的故事。
一份由投资者和环保团体联盟Ceres今天发布的报告称，气候变化正在为美国价值 650 亿美元的玉米产业（美国最受欢迎的软饮料甜味剂——玉米糖浆的基础）带来新的重大风险。
但是，尽管气候变化可能比美国反复无常的饮食趋势更持久，但消费者远离甜味剂的转变可能最终会对我们生活中玉米糖浆的用量产生更大的影响。
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报告称，玉米是迄今为止美国最大的农作物，正面临风险，因为在干旱威胁日益增加的时候，它对水的需求也在增长。Ceres表示，玉米生产尤其受到其对压力含水层的依赖的威胁——特别是跨越八个大平原州的高平原含水层和加利福尼亚州过度扩张的中央山谷含水层。
“为我们的食品、牲畜和能源行业不断增加的玉米产量已将玉米产业推向了一条不可持续的道路，”Ceres水项目主管，报告作者布鲁克·巴顿说。尽管美国玉米作物中只有五分之一是灌溉的，但随着玉米总产量的飙升，对水的需求也在增长。巴顿说，美国87%的产量都位于缺水地区。
Ceres报告称，2012年中西部干旱将玉米价格推至每蒲式耳 8 美元的历史高位，“这只是气候变化导致玉米带许多地区预计将成为新常态的‘味道’。”
过去二十年，美国用于种植玉米的面积翻了一番，其中大部分增长归因于对乙醇的需求。美国约有 35% 的玉米作物用于添加剂，该添加剂提供了美国 10% 的交通燃料。
由于用作牲畜饲料，玉米如今在美国饮食中无处不在。“我们什么都用它，”巴顿说。迄今为止最大的直接食品用途是高果糖玉米糖浆，其中大部分用于软饮料的加糖。
Ceres 表示，软饮料制造商可以在要求玉米生产更具可持续性方面发挥关键作用——例如，减少对取水和化肥使用的依赖。该报告特别指出了领先饮料公司可口可乐公司为在 2020 年之前“可持续”采购其所有农业原料所做的努力。
“为甜味剂采购的作物——玉米，以及茶、咖啡和水果——确实是我们业务的核心，”可口可乐北美水资源可持续发展经理乔恩·拉德克说。“我们的计划是让我们的供应商，即种植者，能够以更具弹性地应对”不断变化的天气模式和日益严重的干旱的方式进行生产，他补充说。
但是，玉米糖浆价格可能只是软饮料行业面临的最小问题。《饮料文摘》杂志（一家行业贸易杂志）的编辑兼出版商约翰·西切尔表示，由于健康和肥胖问题，美国碳酸软饮料的消费量已经下降了十年。
根据美国农业部的统计数据，去年美国玉米糖浆的消费量按卡路里计算处于 20 年来的最低点，比 1999 年的峰值下降了 30%。西切尔说，即使是曾经超过加糖苏打水的无糖软饮料的消费量也在下降。他说，该行业“正在应对一系列不利因素”。
他说，苏打水的平均价格已从 1988 年的每箱 6 美元上涨到今天的每箱 8.50 美元。但是，如果根据通货膨胀进行调整，则价格下降了 30%。
在最近一次投资者电话会议上，可口可乐首席执行官穆赫塔尔·肯特表示，该公司的首要目标是“加速气泡饮料的增长”，即增加气泡饮料的销量——不添加玉米糖浆。
本文最初发表于《每日气候》，《每日气候》是由非营利性媒体公司环境健康科学出版的气候变化新闻来源。