民主党总统候选人在昨晚的首次辩论中誓言要采取强有力的措施应对气候变化，但没有解释他们将如何争取共和党议员的支持，以便通过他们雄心勃勃的计划。
五位候选人中有四位在开场陈述中提出了气候问题，这与2012年总统大选形成了鲜明对比，当时奥巴马总统在很大程度上避免了这个话题。一位分析师将这场辩论描述为民主党人越来越有信心的象征，他们认为气候变化可以赢得初选选票，同时也暴露共和党人在大选中的弱点。
最持久的行动呼吁可能来自马里兰州前州长马丁·奥马利和佛蒙特州独立参议员伯尼·桑德斯。
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“我们必须挺身对抗气候变化的巨大威胁，”奥马利在拉斯维加斯辩论开始时说。“作为总统，我打算在就职后的第一道命令中签署一项命令，使我们作为一个国家，将我们的资源投入到解决这个问题，并在2050年前将我们转变为100%清洁的电网。”
桑德斯回顾了他2013年提出的创建碳税的立法。他还表示，气温上升是美国面临的首要国家安全威胁，并暗示如果不能采取强有力的行动，地球“很可能不适宜居住”。
“气候变化是真实的，它是由人类活动造成的，我们有道义上的责任将我们的能源系统从化石燃料转变为能源效率和可持续能源，并为我们的子孙后代留下一个适宜居住的星球，”桑德斯说。
前国务卿希拉里·克林顿和前共和党人、前罗德岛州州长林肯·查菲也提出了不采取行动应对温室气体排放的风险，而无需CNN主持人安德森·库珀的提示。
前弗吉尼亚州参议员吉姆·韦伯是一名越南战争时期的海军陆战队员，曾担任海军部长，他对美国在没有中国和印度等主要排放国的合作下可能对全球气温产生的影响表示怀疑。他将美国和中国今年达成的协议描述为“虚幻的”，该协议承诺在2030年左右达到排放峰值。
韦伯说：“我们不会在美国通过法律解决气候变化问题。“我们需要以全球的方式解决这个问题。”
奥马利批评克林顿在基斯通输油管道上的立场转变，她最近宣布反对该管道。为了反击这一攻击，她指出自己在帮助奥巴马说服中国在2009年哥本哈根协议下达成排放目标方面发挥了作用。
克林顿说：“在对基斯通输油管道发表立场之前，我从未对基斯通输油管道发表过立场。”“但我一直处于应对气候变化的最前沿，从2009年开始，当时奥巴马总统和我与中国举行了一次会议，并让他们签署了他们加入的第一个旨在应对气候变化的国际协议。因此，我不会在我的价值观、原则和我取得的成果上让任何人屈居第二。”
一个问题的“惊人演变”
克林顿政府时期的气候官员保罗·布莱索表示，候选人对气候的强调反映了民主党人日益增长的策略，即利用这个问题来赢得选票并攻击共和党人。布莱索说，克林顿将环境挑战融入了她的经济增长主题，而桑德斯则占据了保护地球免受排放上升的“道德”立场。
布莱索说：“这场辩论表明，气候已经成为一个核心问题，与收入不平等和更广泛的经济问题并驾齐驱。“这是一个惊人的演变，也表明民主党人认为气候变化是共和党人在大选中一个严重的弱点。”
在克林顿的民意支持率连续数月下降和桑德斯的受欢迎度上升之后，这场辩论首次让候选人站在一起。她可能不再是必然的提名人，但克林顿在全国范围内仍然保持着领先地位。
在昨天发布的福克斯新闻民意调查中，克林顿获得了45%的受访者支持，轻松超过了桑德斯20个百分点，以及预计很快将做出竞选决定的副总统乔·拜登26个百分点。这些调查结果与其他最近的民意调查类似。
根据RealClearPolitics的数据，克林顿只在一个早期投票州新罕布什尔州落后，桑德斯在那里领先9个百分点。克林顿在爱荷华州和南卡罗来纳州的领先优势很大。其他三位候选人——奥马利、查菲和韦伯——在最近的民意调查中都获得了1%或更少的支持率。
共和党人对民主党人在全国观众面前的首次亮相表示庆祝，他们很高兴终于看到他们的对手彼此面对，而不是对共和党候选人中难以驾驭的领域发起批评。
佛罗里达州共和党参议员马可·卢比奥称所有五位民主党人都是“过时的政治家”。他一直在利用自己的年轻来与共和党和民主党的对手形成鲜明对比。昨天，卢比奥嘲讽了克林顿和桑德斯这两位明显年长的领跑者，他们未能掌握像优步这样的按需互联网服务。他还抨击了他们在同性婚姻和能源监管方面的立场，但他没有提及气候变化。
卢比奥昨天在Medium上的一篇文章中说：“他们认为像水力压裂这样的革命性技术，已经释放了美国能源并创造了数千个就业岗位，是一种必须停止的危险做法。”
44岁的卢比奥比克林顿年轻23岁，比桑德斯年轻30岁。
关于水力压裂，克林顿对甲烷的释放表示担忧，甲烷是一种强效温室气体，但她多次表示，这一过程可以安全地加以监管。桑德斯表示，他希望“全美各地”的地方官员禁止这一过程。他的佛蒙特州已经这样做了。
四年前，气候问题几乎没有出现
这场辩论象征着一个关于气候变化讨论成熟的选举季。四年前，这个问题几乎没有出现。现在，两党都在寻找新的方法来呈现它以吸引选民。
在新泽西州州长克里斯·克里斯蒂（共和党）在清洁能源方面拥有两党记录，他将自己塑造成一个强硬派，与他称之为“弱者”的奥巴马相比。克里斯蒂指的是奥巴马周日在“60分钟”节目中声称，他在气候变化问题上的行动比俄罗斯总统弗拉基米尔·普京在叙利亚的军事升级更能体现世界领导地位。
克里斯蒂在福克斯新闻上说：“他认为现在应该展现领导力的方式是在气候变化方面吗？”他说他作为总统愿意击落叙利亚上空的俄罗斯飞机。“他对美国人民和他们所关心的事情是如此的脱节。这令人震惊。”
南卡罗来纳州参议员林赛·格雷厄姆是唯一一位将气候变化描述为下一任总统面临的挑战的共和党候选人。他在全国民意调查中几乎没有登记，他本周试图通过告诉新罕布什尔州的选民他相信气温上升背后的科学来引起人们的关注。
格雷厄姆周一在“无标签”组织主办的一场两党活动中说：“对于右翼那些否认科学的朋友们，请告诉我为什么。“当90%的气候学家告诉你这是真的时，我算老几来告诉他们他们不知道自己在说什么。”
昨晚的辩论对民主党人来说意义重大，他们中的大多数人都是第一次向全国亮相。气候变化行动是许多民主党选民的一个关键考虑因素，候选人已经以应对气温上升的总体计划做出了回应。
如何应对国会中的否认者？
克林顿今年夏天宣布，她将创建“清洁能源挑战”，到2020年在全国范围内将屋顶太阳能发电量提高700%，达到140千兆瓦。该计划还呼吁到2025年生产足够的再生能源，为美国的每个家庭供电。它将利用赠款和“市场激励”来实现其目标。
桑德斯与加州民主党参议员芭芭拉·博克瑟一起在2013年提出了碳税立法。它呼吁对2869家化石燃料生产商排放的每吨排放物征收20美元的税。它将每年上涨5.6%，在10年内筹集高达1.2万亿美元。这些收入将用于家庭退税以及可再生能源和效率计划。
奥马利今年夏天曾因表示气候变化在一定程度上催生了伊斯兰国（ISIS）而成为头条新闻，他说他将与国会合作，通过立法限制全国排放量。五年前，一项类似的努力失败了。
候选人的承诺让一些气候活动家想要更多。NextGen Climate的创始人、亿万富翁汤姆·斯泰尔敦促CNN几乎将辩论的全部重点放在气候问题上。他在两周前的一份备忘录中说，候选人需要“阐明、捍卫和完善他们的计划”。
如果一位民主党人当选，他们的气候计划的实施很可能需要共和党议员的合作。他们都没有在辩论中描述如何实现这一目标。
保护选民联盟反映了这种担忧，该联盟在辩论前要求其成员投票选出最应该被问到的问题。他们想知道一位民主党总统将如何处理“国会中的气候变化否认者”。
该组织竞选活动高级副总裁丹尼尔·韦斯说：“在今年晚些时候在巴黎举行的国际气候谈判之前，至关重要的是，我们听取候选人关于他们将如何保持气候行动势头的意见。”
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