气候科学家们普遍认为气候变化是由人类活动驱动的，但中小学教师似乎没有领会到这一信息。大多数教师并不知道这一共识，而是将气候变化作为科学界正在进行的辩论来教授。本周发表在《科学》杂志上的研究表明，虽然美国各地的学校广泛涵盖了气候变化，但该领域的新颖性以及周围的政治紧张局势可能会让教师不知所措，不知道究竟需要教授什么内容。
宾夕法尼亚州立大学政治学教授，研究作者埃里克·普鲁策（Eric Plutzer）表示，好消息是，大多数学生将在课堂上学习到气候变化：四分之三的受访教师表示他们涵盖了气候变化，尽管课程可能侧重于温室气体效应或海平面上升等基本主题。坏消息是，许多教师不确定如何教授气候变化的原因。“一个大问题是，气候变化是一个科学问题，科学界[内部]的科学共识非常明确，但教师存在于社会中，而且围绕它存在很多政治争议，”国家科学教育中心（NCSE）的明达·贝贝科（Minda Berbeco）说。贝贝科，
该论文的作者之一，参与了作为研究一部分发送的调查问卷。不幸的是，政治争议似乎正在渗透到课堂中。*
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大约三分之一的教师在气候变化的原因上发送了混合信息，他们选择教授这既是人为活动的结果，也是自然原因的结果，这可能是为了规避政治压力。有12%的教师根本没有强调人类活动是原因。然而，大多数科学教师确实认为人类活动是全球变暖的主要原因，但他们仍然觉得有必要教授其他原因。“[教师]暴露于大众媒体中政治化的辩论，”普鲁策说。“他们认为这个话题具有争议性，并倾向于即使在科学课堂上也纳入其他观点。”一些教育工作者也面临来自社区或学校管理部门的压力，要求不要教授气候变化，尽管报告说感受到这种压力的教师比例仅为4.4%。
教师的教育背景也导致了这种值得怀疑的报道。在中小学，气候变化通常在生物课上讲授，授课教师是大学学习生物学或偶尔学习化学的教师。除了最近的毕业生，成为生物教师的课程并不要求学习气候科学或气候变化。这意味着许多教师没有充分准备好向自己的学生传达气候变化的科学知识。
最重要的是，与其他大多数中小学水平的科学主题相比，教师缺乏理解会导致课程混乱，尤其是在气候变化是一个快速发展的领域的情况下。因此，解决这种混乱将是改善学校气候变化教育的有效方法。“我们的大多数教师似乎都有兴趣寻求专业发展机会，”普鲁策说。教育机会（包括国家科学教师协会或州级协会举办的会议）可以帮助教育工作者获得有效和自信地传授气候变化知识所需的信息和支持。“诀窍是那些[与会者]需要资金才能参加，而且教师需要他们校长的支持才能获得专业教育，”NCSE的贝贝科说。
好消息是，大多数受访教师都愿意学习这门科学，并愿意进一步了解该主题。一旦教师开始理解气候科学，他们的学生就可以更清楚地了解情况。
*编者注（2016年2月12日）：此句在发布后进行了编辑。原文没有将贝贝科标识为该研究的合著者。