专家表示，如果说阿拉伯之春教会了我们什么，那就是气候变化的影响可以作为压力因素，加剧地区不稳定和冲突。
在上周发布的一份报告中，美国进步中心、气候与安全中心和史汀生中心的研究人员研究了气候变化在 2010 年和 2011 年中东动荡中所起的作用。通过观察降雨、农作物、食品价格和移民的长期趋势，他们能够确定这些因素如何导致该地区的社会不稳定。
报告称：“阿拉伯之春可能迟早会到来，但它发生的背景并非无关紧要。全球变暖可能不是导致阿拉伯之春的原因，但它可能使其提前到来。”
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中东和北非地区极易受到食品供应和价格波动的影响。报告称，由于可耕地少且水资源稀缺，该地区是世界上最大的食品进口地之一。
2010年，俄罗斯、乌克兰、中国和阿根廷的干旱，以及加拿大、澳大利亚和巴西（所有主要的小麦和粮食生产国）的暴雨，大大减少了全球农作物产量，推高了大宗商品价格。该地区已经面临内部社会政治、经济和气候紧张局势，而 2010 年的全球粮食危机则帮助其走到了崩溃的边缘。
但这里的问题要大得多。报告称，由于全球化，区域性气候事件可能具有全球性影响。此外，报告称，随着气候波动、人口增长以及对资源的竞争扰乱国家稳定，天气事件引发经济和政治转变的情景很可能会重演。
国家崩溃成为安全威胁
美国进步中心高级研究员、报告作者之一迈克尔·韦尔茨表示，这里的论点是，存在许多症状——例如粮食短缺、水配给、农作物歉收、移民和快速城市化——挤压着一个社会在崩溃之前可以承受的范围。
韦尔茨说：“这正在将许多社会，特别是那些国家薄弱的社会，推向极限。”
在阿拉伯之春和气候变化报告发布会上，韦尔茨和其他外交事务专家讨论了气候变化对全球稳定（尤其是在粮食和水安全以及移民方面）的挑战，以及美国如何需要重新思考其外交政策以纳入这些无国界的挑战。
《纽约时报》外交事务专栏作家汤姆·弗里德曼说：“我们已经从一个互联的世界变成了一个相互连接的世界，又从一个相互连接的世界变成了一个相互依赖的世界。当世界如此相互依赖时，你的竞争对手失败比你的竞争对手崛起更危险。”
弗里德曼认为，美国的外交政策仍然深陷冷战模式——超级大国之间的战略竞争——而忽略了当今世界真正的安全问题。
弗里德曼说：“我们不担心埃及会成为苏联的盟友；我们担心埃及会崩溃，而在一个相互依赖的世界中，这是一种威胁。”
在 2011 年《大西洋月刊》的一篇文章中，前国务院政策规划主任安妮-玛丽·斯劳特解释了上个世纪国际环境的变化。
她写道：“冷战世界就像下棋。21 世纪的世界更像网球，在网球比赛中，风、热、可能的雨天延误以及对手在任何特定日子的相对健康状况和状态都会影响向你飞来的球的速度、轨迹和旋转。”
斯劳特在活动中说，粮食短缺、干旱、移民和人类安全是一个社会中的问题，这些问题后来可能会演变成国家之间的大问题。但她补充说，与伊朗或阿富汗等热门话题不同，粮食安全缺乏在华盛顿特区受到重视的两个重要特质：“它不是迫在眉睫的，而且它不吸引人。”
安全联系经常被忽视
韦尔茨说，在世界上建立长期、可持续和稳定的国家对美国和全球安全的好处远胜于其他任何事情。
英国智库 E3G 的一项新研究警告说，由于未能解决粮食和能源价格冲击的威胁，阿拉伯之春之后的民主传播可能会逆转。报告称，气候模型一致估计，中东-北非地区的气候变暖速度将更快，从而加剧水资源日益稀缺的状况。然而，现有政府的投资更多地侧重于为持续的民主改革提供激励，而不是解决其他对稳定至关重要的领域。
E3G 高级研究员泰勒·迪姆斯代尔在谈到对社会冲突、食品价格和气候变化之间联系的理解时说：“肯定发生了一些转变。我们正在认识到，人们对这种需求缺乏充分的理解和充分的认识。”
此外，随着气候变化在生产国引发极端天气事件，食品价格上涨可能成为该地区的另一个定时炸弹。迪姆斯代尔说：“我们认为这是一种持续的风险。”
小组表示，由于全球化和相互依赖，气候变化、移民和安全之间的关系应成为国际政策对话中的“新常态”。弗里德曼指出：“在气候科学中，我所遵循的原则是‘我们必须管理不可避免的事情，避免无法管理的事情’。”
弗里德曼认为，从这个意义上说，一切都归结为建立韧性。他说，实现这一目标的一种方法是通过法规和价格刺激基于市场的解决方案，以推动美国或世界上其他任何地方的清洁能源、清洁水和清洁电力。
斯劳特说：“我们需要提出长期、可持续的解决方案，而目前的外交政策甚至不允许我们考虑这些解决方案。”
但她首先说，美国需要重新思考其与世界交往的方式。斯劳特说：“国务院的常规组织方式是按地区，然后按问题领域进行划分。”但她补充说，在这种模式下，很难弄清楚事物是如何相互联系的，甚至更难自下而上地解决问题。
记者蒂芙尼·斯泰克尔对此文亦有贡献。经环境与能源出版有限责任公司许可转载自《气候新闻专线》。www.eenews.net，202-628-6500