特朗普政府在过去四年中有意识地忽视——甚至经常反对——科学家们为气候变化敲响警钟的努力。
在飓风、洪水、野火和极端高温之后，特朗普总统不断质疑全球变暖的科学性。他对科学家的深深怀疑影响了他的政策决定，例如美国退出全球气候协议，并废除数十项环境法规。
特朗普在气候问题上的一成不变的立场，与他上任以来发生的历史性灾难和重大科学进步形成了鲜明对比。
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仅仅四年时间，科学家们对气候变化的理解就取得了迅速进展。与此同时，气温上升的影响在美国和全球范围内都在稳步加剧。
全球变暖
在美国，过去四年接连发生了气候引发的灾难。
特朗普执政的第一年，2017年，德克萨斯州海岸遭受了飓风哈维的灾难性影响，波多黎各遭受了飓风艾尔玛和玛丽亚的袭击。这三场风暴都位列美国历史上损失最惨重的五场风暴之列，研究表明，它们都在一定程度上受到了气候变化的影响。
在国家的另一端，肆虐的野火在特朗普执政的每一年都困扰着西部各州。
仅加利福尼亚州的火灾在2020年就烧毁了超过400万英亩，是历史记录中最大的面积，是之前记录的两倍多。“八月复合山火”于今年夏天在加利福尼亚州北部门多西诺国家森林及其周围地区肆虐，是该州已知历史上最大的一次火灾，也是有记录以来第一次燃烧超过一百万英亩的火灾，因此赢得了“超级火灾”的绰号。
加利福尼亚州此前最大火灾的记录也是在特朗普执政期间，2018年创下的。
特朗普一再将野火恶化的责任归咎于糟糕的森林管理。野火是复杂的灾难，某些森林管理措施确实会增加火灾的严重程度。
但科学家们强调，气温上升和干旱正在使西部野火变得更大、更具破坏性。事实上，研究表明，气候变化已经影响西部火灾季节数十年了。
过去几年，强降雨和破纪录的洪水也困扰着该国其他地区。
包括内布拉斯加州、南达科他州、威斯康星州和艾奥瓦州在内的中西部和北部平原地区的部分地区在2019年遭受了历史性洪水的袭击。专家指出，罪魁祸首是多雪的冬天，随后是异常潮湿的春天。
随着该地区持续变暖，科学家们预计中西部大部分地区将出现更多降水和更严重的春季洪水。
过去四年，世界其他地方也发生了一系列破纪录的气候事件。
特别是迅速变暖的北极，近年来已成为全球气候变化的典型代表。正如特朗普政府刻意回避视而不见一样，每年都给遥远的北方带来了新的极端情况，从创纪录的气温到2019年格陵兰岛的历史性融化，再到过去几年西伯利亚破纪录的野火。
在世界其他地方，气温也在稳步上升。特朗普政府执政的每一个完整年份，从2017年到2019年，都位列有记录以来最热年份的前五名。
专家认为2020年很可能位列第一或第二。
气候科学的进步
随着历史性的气候事件成为全球头条新闻，科学家们也在迅速推进他们对气候变化的理解。
过去四年震撼国家的那些灾难越来越容易与全球变暖联系起来。科学家们在一个被称为归因科学的领域取得了进展，这是一种研究气候变化在多大程度上影响了单个天气事件（如飓风或热浪）的研究类型。
在过去几年中，科学家们在进行这些研究的速度方面取得了特别的进步。过去，归因研究可能需要数月才能完成。现在，科学家们几乎可以实时进行研究 (气候连线，2019年7月19日)。
随着归因科学的发展，研究人员发现，在没有人为造成的变暖的世界中，某些气候事件根本不会发生。
2017年，科学家们发表了一些首次归因研究，表明如果没有气候变化，一些极端事件是不可能发生的。这些事件包括2016年创纪录的气温、亚洲的极端高温以及阿拉斯加海岸附近异常温暖的海水。
此后，多项研究对其他事件得出了类似的结论。
在极地科学领域，最近的研究已经阐明了世界冰冻地区融化的速度有多快。
在过去四年中，科学家们得出结论，格陵兰岛现在的融化速度至少比几十年前快六到七倍。根据最近的一项研究，它目前的融化速度正接近12000年来的最快速度 (气候连线，10月1日)。
最近的研究发现，南极洲的融化速度也在加快。科学家们认为，那里的融化速度在短短几十年内增加了两倍，自1970年代以来可能增加了多达六倍 (气候连线，2018年6月14日)。
自从特朗普上任以来，已经启动了几个大型国际极地考察项目，带来了数据，这将有助于科学家更好地了解北极和南极洲正在发生的变化。这些项目包括美国科学家的贡献。
国际思韦茨冰川合作项目于2018年正式启动。作为美国和英国科学机构之间的合作项目，该项目旨在调查西南极洲最大和融化速度最快的冰川之一正在发生的变化。据信，思韦茨冰川每年正在损失约500亿公吨的冰。
与此同时，由德国阿尔弗雷德·韦格纳研究所牵头，并有来自世界各地数百名科学家参与合作的MOSAiC北极考察项目刚刚结束。这次考察花了一年时间收集有关北极中部气候系统的数据。
更广泛地说，科学家们正在改进他们对未来世界变暖速度的估计。
今年早些时候，一项开创性的研究声称已显著提高了科学家对地球气候敏感性的估计，气候敏感性衡量的是地球在温室气体排放量给定增加的情况下将变暖多少。一位科学家告诉 E&E 新闻，这是“近几年发表的最重要的气候科学论文” (气候连线，7月23日)。
与此同时，世界各地的研究小组在过去几年中一直在开发下一代全球气候模型。这些模型将使科学家在进行预测时更有把握。
这是一项名为“耦合模式比较计划”（CMIP）的国际合作项目。每隔几年，科学家们共同发布一套更新的模型，然后这些模型被用于为政府间气候变化专门委员会的新报告提供信息。最新的 CMIP 模型仍在提交中，但科学家们表示，其中许多模型比旧版本先进得多。
尽管如此，研究——包括去年发表的一项值得注意的研究——表明，气候模型在模拟全球变暖方面已经做得很好几十年了 (气候连线，2019年12月5日)。
随着科学家们对气候变化的理解不断深入，他们也开始调整向政策制定者传达建议的方式。在过去几年中，专家们开始倡导为全球气候行动制定更明确的基准。
根据《巴黎协定》的条款，各国正在努力将全球气温控制在比工业化前水平高 1.5 或 2 摄氏度的范围内。许多最近的研究都集中在这些目标的碳预算上——也就是说，在超出其温度目标之前，世界可以排放多少碳。
但最近，专家们开始认为，在促进气候行动方面，碳预算可能不是最有用的概念。相反，一些人已开始推动净零时间表——全球排放必须降至零的具体时间段。
这正是 IPCC 在备受期待的 2018 年关于 1.5 摄氏度温升目标的报告中提出的。该报告——过去四年中最重要的气候文件之一——警告说，全球排放量必须在未来十年内减少一半，并在 2050 年之前达到零，以避免超出目标。
1.5 摄氏度是否仍然可以实现是一个有争议的问题。虽然从技术上讲是可能的，但许多专家怀疑排放量能否足够快地下降。
如果不能实现 1.5 摄氏度目标，那么仍然可以争取《巴黎协定》的 2 摄氏度目标。这方面的成功可能在很大程度上取决于未来几年的全球行动——以及美国的参与。
经 E&E 新闻许可，转载自 Climatewire。E&E 在 www.eenews.net 提供每日重要的能源和环境新闻报道。