来源：科学 |
细菌和饮用水通常不是能很好地结合在一起的两件事，但根据一项新的研究，某些种类的微生物可能有助于在未来从您的饮用水中去除痕量矿物质，如锌、硒甚至砷。在自然界中，硫酸盐还原菌 (SRB) 在结合水中的硫酸盐方面起着重要作用。但科学家们对它们在结合痕量矿物质方面的作用存在争议。其中一个原因是，人们认为 SRB 只能在无氧环境中生存。
由威斯康星大学麦迪逊分校的马蒂亚斯·拉布伦茨领导的一个国际科学家团队最近派遣水肺潜水员进入威斯康星州坦尼森的一个被水淹没的铅锌矿隧道，在那里他们找到了一种 SRB，其行为与其他 SRB 不同。他们发现，脱硫杆菌科 (Desulfobacteriaeceae) 的细菌可以适应低氧环境。他们在 12 月 1 日出版的《科学》杂志上报告了这些结果。
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研究人员使用 X 射线实验发现，细菌从周围的水中形成矿物质沉积物，并将它们以微小球体的形式结合起来。在这个特定的案例中，细菌结合了锌和硫酸盐，并且它们非常有效地做到了这一点，以至于球体中的锌浓度比周围水中的锌浓度高出一百万倍。实际上，这些球体几乎完全由硫化锌组成（见图）。这种能力使得这些微小的生命形式在水处理过程中具有潜在的非常重要的用途。它们可用于去除受污染水（如矿井隧道中的水）甚至饮用水供应中的锌、硒甚至砷痕迹。