在美国和世界各地，更清洁的航空燃料的生产正在呈现蓬勃发展的迹象，这可能会成为短期内减少航空排放的最佳工具。
航空公司正在承诺购买数百万加仑所谓的“可持续航空燃料”（SAF），以实现其净零排放目标，而生产商正在大幅扩大产能。据业内官员称，这为未来十年内的指数级增长奠定了基础。
国际航空运输协会（IATA）表示，据估计，2022年全球更清洁燃料的产量至少达到8000万加仑，比2021年水平增长了200%，这使生物燃料行业有望在2030年实现每年约80亿加仑的预期“临界点”。
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“我看到所有因素正在以比我职业生涯中任何时候都快得多的速度汇聚在一起，”高级生物燃料协会主席迈克尔·麦克亚当斯说。“SAF 是低碳燃料舞会上漂亮的女孩，我现在看到了巨大的发展势头。”
预计的增长远远不足以满足全球需求——去年 SAF 的消费量达到了 600 亿加仑——但这种增长被认为是航空业迈出的重要一步，航空业正面临着越来越大的脱碳压力。
更清洁的航空燃料由农业废弃物等可再生资源制成，比传统航空燃料更贵，但倡导者表示，它可以减少高达 80% 的航空排放。在电力能够大规模驱动飞机之前，它可能是削减飞机排放的重要支柱，飞机排放占所有二氧化碳排放量的 3%。
代表约 300 家航空公司的国际航空运输协会估计，更清洁的燃料将占到本世纪中期在航空业实现净零排放所需碳减排量的约 65%，这是 190 多个国家在 10 月份同意的目标。
“航空业要实现净零排放还有很长的路要走，”北美第一家商业规模 SAF 生产商 World Energy LLC 的总裁斯科特·刘易斯说。“这就是为什么我们现在必须开始。我们必须使用我们所能使用的一切技术，我们需要让新技术开发商像疯了一样工作。”
行业领导者将产量增加归因于多种因素的结合，包括技术创新、对生产设施的更大投资、航空公司更多的承诺以及包括拜登政府在内的政府更强有力的支持。
乔·拜登总统推动将更清洁的燃料作为其气候议程的一部分，以促进其更广泛的应用。政府去年启动了“SAF 大挑战”，旨在刺激机构间合作和投资，目标是到 2030 年将国内 SAF 产量扩大到每年 30 亿加仑。
拜登于 8 月签署的《降低通货膨胀法案》包括未来五年 SAF 生产的税收抵免，业内官员表示，这将有助于降低成本，同时提高需求（Climatewire, 8月12日）。
航空公司因在其环保努力中依赖碳补偿而面临批评，因此越来越多地承诺使用更清洁的燃料。据国际航空运输协会称，航空公司今年迄今已与 SAF 生产商达成了约 40 项采购协议。
捷蓝航空公司上周表示，它正在将其净零排放战略从碳补偿转向优先使用更清洁燃料的“基于科学”的方法。达美航空公司已承诺到 2030 年用 SAF 取代其 10% 的航空燃料。联合包裹服务公司 (UPS) 希望到 2035 年用 SAF 为其近三分之一的飞机提供动力。
World Energy 正花费 40 亿美元将其年产量提高到 2026 年的 5 亿加仑和 2030 年的 10 亿加仑。另一家美国生产商 LanzaJet Inc. 表示，到 2030 年，它将能够每年销售 10 亿加仑。芬兰公司 Neste Oyj 计划到 2023 年底将产量扩大到每年 4.95 亿加仑。
研究公司罗迪姆集团最近的一份报告显示，尽管该行业在增长，但仍需要更强有力的政策支持和更大的投资，才能实现其雄心勃勃的脱碳目标。
罗迪姆集团高级分析师埃里克·奥瑞尔表示，迄今为止宣布的航空公司承诺“还不足以真正促进 SAF 的生产”，达到清洁航空所需的水平。“随着我们能够加大对 SAF 生产途径的投资，我们将能够更快地看到这些途径达到某种商业规模。”
对研发的投资可以通过降低生产成本来帮助加速这种转变，而这反过来又可以为供应链开发和新设施吸引更多资金。据该报告称，这可能会使 SAF 的价格比传统航空燃料更具竞争力。
高级生物燃料协会的麦克亚当斯表示，《降低通货膨胀法案》中的税收抵免将有助于提高产量，但他感叹其五年日落条款，称需要更多时间来为更大的生产设施吸引资金。
罗迪姆集团表示，额外的政府政策可以“降低” SAF 工厂投资的风险，要求航空公司强制使用，并通过公私合作伙伴关系促成研究进展。
“我们不能太乐观，这是一条充满挑战的道路，”世界能源公司的刘易斯说。“人们必须团结起来，才能真正建立起一个能够产生影响的行业规模。”
经 POLITICO, LLC 许可，转载自E&E News。版权所有 2022 年。E&E News 为能源和环境专业人士提供重要新闻。