气候连线 | 旨在减少公海空气污染的努力可能导致了一个意想不到的副作用——加速全球变暖。
这是根据周一发表在科学期刊《地球物理研究快报》(Geophysical Research Letters)上的一项研究得出的结论。
作者研究了国际海事组织于2020年推出的环境法规，该法规旨在减少全球船舶排放的硫量。
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他们发现，自2020年以来，由于硫有助于云层冷却地球，这些规则可能无意中使全球气温升高了0.04摄氏度，约合0.07华氏度。
该论文指出，科学家估计的温度升高约占过去几年温室气体排放造成的升温的17%。这将使新规则成为近期气温上升的重要因素——包括2023年惊人的全球高温，这一年被载入史册，成为有记录以来最热的一年。
研究人员警告说，还有更多的升温即将到来。
他们认为，由于新的航运规则，气温可能会再升高0.03摄氏度或更多。因此，新的研究表示，新的法规“可以被视为一项无意的太阳地球工程实验，但方向相反”。
从表面上看，这个概念可能听起来有悖常理。污染法规旨在保护地球和保障人类健康。那么，它们怎么会推动全球气温升高呢？
科学家说，答案根植于物理学。某些类型的空气污染颗粒有助于云层更快地形成并发出更明亮的光芒，从而将阳光反射回太空，并在这一过程中冷却大气层。
硫颗粒是最好的云层燃料之一。它们也恰好是船舶污染的主要成分——这就是为什么船舶在海上航行时经常在身后留下明亮的轨迹。
2020年国际海事组织的法规为船舶燃料中的硫含量设定了新的限制，旨在减少有害的空气污染。但这样做也从大气中去除了一种强大的云层播撒元素。因此，由于反射回太空的阳光减少，全球气温可能会上升得更快。
这意味着环境法规本身并不会使地球变暖——全球变暖仍然是由人类排放的温室气体造成的。但新规则正在消除一种有助于掩盖近期部分变暖的因素，导致气温暂时性地加速飙升。
太平洋西北国家实验室的首席研究作者安德鲁·盖特曼在一份声明中表示：“与限制温室气体排放相比，更快地改善空气质量可能会加速气候变化。”
这不是第一个发出警报的研究。其他研究小组也表示，2020年的法规对云层覆盖产生了强大的影响，尤其是在船舶交通繁忙的世界部分地区。这些减少可能会转化为全球热量的大幅增加。
例如，6月份发表的一项研究表明，新的航运法规可能会在短短七年内导致高达0.16摄氏度的额外升温——有效地使地球上个世纪的平均升温速度翻了一番。
但确切的数字仍有争议。6月份的研究预测的额外升温幅度是新研究暗示的两倍多。而未参与该研究的科学家警告说，其结果可能被夸大了。
新论文表明，航运法规导致的升温幅度较小——但它也承认，围绕这些数字存在很大的科学不确定性。还需要更多的研究，并需要更多关于全球船舶轨迹和云层物理学的数据来支持。
尽管如此，越来越多的研究表明，污染法规可能对全球变暖的速度产生重大影响——即使确切的温度响应仍在争论中。研究人员表示，这意味着科学家在预测未来变暖时应考虑其影响。
盖特曼在一份声明中表示：“随着世界迅速脱碳并逐步减少所有人为排放，包括硫排放，了解气候响应的幅度究竟有多大将变得越来越重要。一些变化可能会来得非常快。”
转载自 E&E 新闻，经 POLITICO, LLC 许可。版权所有 2024 年。E&E 新闻为能源和环境专业人士提供重要新闻。