阿片类药物（如 Percocet 或 Vicodin）的处方可以缓解疼痛，但也存在滥用和成瘾的风险。在过去 20 年里，因这些药物过量致死的数量增加了两倍多。最近一项研究旨在检验合法阿片类药物处方是否会增加青少年日后滥用的可能性，结果发现了一个令人惊讶的趋势：最危险的人群是未接触过药物的青少年。
密歇根大学的社会学家理查德·米奇和他的团队分析了来自正在进行的“监测未来”项目的高中生数据，该项目是一项年度调查，旨在追踪美国八年级、十年级和十二年级学生的酒精和药物使用情况。这项新研究于 2015 年 11 月发表在《儿科学》杂志上，纳入了 6000 多名十二年级学生，他们被随机选中，在 19 岁至 23 岁之间接受关于阿片类药物滥用情况的后续调查。
总体而言，在十二年级之前凭处方服用过阿片类药物的年轻人，高中毕业后滥用这些药物的可能性比未被处方阿片类药物的人高 33%。但研究人员还根据青少年非法药物使用史和态度对数据进行了细分。有丰富药物经验的青少年，无论在十二年级之前是否获得处方，都可能在高中毕业后滥用阿片类药物。相反，合法处方带来的风险主要集中在以前被认为滥用阿片类药物可能性低的青少年中。
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这些青少年几乎没有服用非法药物的经验，并且不赞成使用大麻。然而，如果这些未接触过药物的孩子在十二年级之前获得了阿片类药物处方，那么他们到 23 岁时滥用这些药物的可能性是从未获得处方的同龄青少年的三倍。
米奇说：“这些结果表明，我们不应忽视那些年轻时没有吸毒的孩子。” 尽管绝大多数人滥用阿片类药物的频率不高——一年不超过五次——但米奇说，未接触过药物“会使他们的滥用行为更危险”。“他们可能没有意识到，在饮酒一夜后服用几片阿片类药物可能会造成致命后果。” 但从好的方面来看，“这些孩子去看医生时已经对毒品持反对态度，并且很可能听得进去，”他补充说，因此医生和家长应努力告知他们在医生护理之外服用阿片类药物的风险。