一项新的研究发现，美国环保署提议的奥巴马时代清洁电力计划的替代方案可能导致2030年的碳排放量比根本没有气候规则还要高。
研究表明，拟议的《经济适用清洁能源规则》专注于通过提高效率来减少排放，可能会导致28%的受监管发电厂的排放量增加，因为效率更高的发电厂运行频率更高，并且各州会推迟退役较旧、污染更严重的发电厂。
这种现象——被称为排放“反弹效应”——是环保和公共卫生团体在8月份该规则宣布后所警告的。
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来自哈佛大学、雪城大学和未来资源研究所的研究人员发现，该规则将导致各州之间的碳排放量出现“显著差异”。18个州和华盛顿特区的排放量将会增加。其中，马里兰州的增幅最高：到2030年将增加8.7%。
未来资源研究所高级研究员、该报告的共同作者达拉斯·伯特劳说：“对于一项法规的重新草案来说，这算是一个令人惊讶的结果。”
该研究的发表之际，正值代理环保署署长安德鲁·惠勒今天在参议院环境和公共工程委员会面前准备进行确认听证会。民主党人可能会向惠勒施压，他正在为成为环保署常任负责人而努力，质疑该机构继续推动重写奥巴马时代的规则。
《经济适用清洁能源规则》与2015年的《清洁电力计划》明显不同，后者采取基于系统的方法来减少电力行业的碳排放。特朗普环保署的提案则侧重于发电厂在设施层面进行效率改进。它没有提供具体的减排目标，而是赋予各州广泛的自由裁量权，以决定它们认为电力行业内合理的碳减排量。
预计由此产生的规则将导致比《清洁电力计划》更高的碳排放量，全国范围内的减排量仅比根本没有规则的情况略多。
特朗普政府的反对者广泛批评该提案未能推动积极的减排。包括联合国政府间气候变化专门委员会在内的越来越多的科学证据表明，需要尽快在全球范围内减少化石燃料的使用，以阻止灾难性的气候影响。
美国环保署发言人辩称，《经济适用清洁能源规则》将使温室气体排放量比2005年水平减少34%。
公共事务副助理署长约翰·康克斯在一封电子邮件中说：“《清洁电力计划》没有导致二氧化碳的任何减少，因为它在法律上存在问题，并被美国最高法院搁置。《经济适用清洁能源规则》则将继续减少全国的排放量。”
他补充说：“许多州已经采取了许多措施来改善其温室气体排放状况。一旦《经济适用清洁能源规则》最终确定，我们将有三年时间与各州合作，在他们制定实施计划时继续实现这些减排。”
在他们的新研究中，研究人员重点关注了该机构对该规则的监管影响分析，该分析列出了减排量的预测。他们指出，虽然美国环保署简要承认了反弹效应的可能性，但其模型并未估计该效应可能有多大。
哈佛大学气候、健康和全球环境中心（C-CHANGE）高级顾问、该论文的共同作者凯瑟琳·法伦·兰伯特说：“由于《经济适用清洁能源规则》没有强制规定碳排放率，它给了电力行业在排放方面的通行证，我们对出现这种结果并不感到太惊讶。这基本上是在某些地区未来增加碳排放的秘诀。”
对于14个州来说，燃煤发电厂发电量的增加将是排放量增加的主要驱动因素。加利福尼亚州、佐治亚州、马萨诸塞州、俄勒冈州和华盛顿特区的排放量将因天然气使用量的增加而增加。
兰伯特指出，该研究的模型假设电力需求将保持不变。但是，罗迪姆集团最近发布的一份单独的初步报告发现，去年电力需求有所增加，导致电力行业的排放量增加了1.9%。
兰伯特说：“我们认为这些数字可能有点过于乐观了。”
研究人员还发现，该计划可能导致二氧化硫和氮氧化物排放量的增加。根据《经济适用清洁能源规则》，到2030年，19个州的二氧化硫排放量将增加，而20个州和华盛顿特区的氮氧化物排放量将增加。
C-CHANGE的研究员、该论文的另一位共同作者乔纳森·布奥诺科雷说：“这些污染物会导致PM2.5[细颗粒物]和臭氧，对健康的影响包括增加过早死亡、呼吸道疾病、心脏病发作和某些神经认知疾病的风险。”
研究人员质疑，一项会导致28%的发电厂排放量增加的提案如何代表一项符合《清洁空气法》下“最佳减排系统”法律标准的计划。
伯特劳说：“这是一个政策驱动的决定，要放弃《清洁电力计划》的方法，而采用基于源头的方法，从而产生相反的结果。这项规则似乎不足以实现其既定目的。”
他指出，美国环保署可以通过要求发电厂至少维持其当前的碳排放水平来解决反弹效应。
研究人员表示，该规则将使拥有减排目标的特定州更难实现其目标，也使美国更难实现《巴黎协定》中规定的减排目标。
兰伯特说：“像《经济适用清洁能源规则》这样的规则可能会将我们锁定在依赖化石燃料的能源路径中，并减缓向可再生能源和能源效率的过渡。”
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