如果你是一名天文学家——或者至少是对寻找外星生命感兴趣的人——那么今年最热门的电影可能是《克拉拉》，这是一部加拿大独立电影，于9月在多伦多国际电影节首映。这部电影由23岁的电影奇才阿卡什·谢尔曼编剧和导演，讲述了一位陷入困境的天文学家艾萨克·布鲁诺（帕特里克·J·亚当斯饰）在寻找类地系外行星时，与一位不拘一格的艺术家克拉拉（特罗伊安·贝里萨里奥饰）建立了一段不太可能的合作关系。
《克拉拉》在今年8月之前基本上没有引起公众的注意，当时一个YouTube预告片，其中充满了华丽的视觉效果和引人入胜的科学情节，在天文学家当中引发了轰动，并在社交媒体上引起了热议。正如预告片所揭示的那样，这部电影的故事围绕着艾萨克和克拉拉使用美国宇航局真实的凌日系外行星巡天卫星（TESS）的公开数据进行一项可能具有变革意义的发现。尽管完全是虚构的，但这一发现的细节却有着令人惊讶的真实基础——即由电影的科学顾问、加拿大天体物理学家约翰·穆尔斯和道格·韦尔奇发表在《美国天文学会研究笔记》上的一篇受《克拉拉》启发的学术论文。
在不过多剧透的情况下，可以说这部电影的最后一部分是对现代寻找外星生命和智慧核心的宏大思想的形象和字面上的展示。要亲自观看《克拉拉》，请继续关注：这部电影将于10月27日在奥斯汀电影节上举行美国首映，有关《克拉拉》全国上映的更多信息即将发布。
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《大众科学》最近与《克拉拉》的编剧兼导演阿卡什·谢尔曼以及科学顾问、麦克马斯特大学教授韦尔奇谈论了这部电影及其基于现实的起源和灵感。
【以下是采访的编辑稿——以及少量剧透。】
阿卡什，你喜欢如何总结你在《克拉拉》中讲述的故事？是什么启发你制作这部电影？
阿卡什：《克拉拉》是一部科幻戏剧，一个关于天文学家艾萨克的高概念人类故事，他在寻找地球以外的生命迹象，而他自己的生活却分崩离析。他遇到了一位对宇宙同样着迷的艺术家，他们一起开始合作，最终取得了一项重大的科学发现。他们在这个过程中使用了美国宇航局真实的仪器，比如TESS和即将到来的詹姆斯·韦伯太空望远镜，因为我们现在真的处于一个令人兴奋的行星探测新时代。
故事背后的故事是，我当时是一个19岁的电影系学生，在上艺术史课时，我突然意识到，我们正在研究的整个历史上的伟大艺术家，很可能在我这个年纪就会创造出一些东西，而不是坐在教室里。所以下课后我去散步，并向自己保证：“我今天就要创造一些东西。我要写一个故事。”我回到宿舍，打了大约七个小时的字，到一天结束的时候，我已经想出了将成为这部电影的基本故事。我把它命名为《克拉拉》，因为这个词的意思是“清晰”和“明亮”，就像一颗星星——而它是关于在群星中寻找生命的故事。我一直在修改它，并最终把它推销给（制片人）阿里·兰托斯，他买下了版权。我们去年完成了这部电影，当时我22岁。
很多人对预告片的反应都集中在其视觉效果的质量上。你能告诉我这些效果是如何制作的吗？
阿卡什：所以，我的电影生涯是从视觉效果艺术家开始的，你在《克拉拉》中看到的所有镜头实际上都是我制作的。我希望如此，因为我真的想真实地展示太空，并以一种在该领域工作的人会熟悉的方式呈现。很多大预算的好莱坞电影实际上并没有做到这一点。所以所有这些视觉效果镜头都注入了来自美国宇航局的真实元素——所有行星凌日的镜头都来自美国宇航局的太阳动力学天文台，所有星云的镜头都来自哈勃太空望远镜。
道格，你是如何参与进来的，你在电影中做了哪些工作？
道格：我想说我生来就是做这个的，但实际上发生的事情是，阿卡什和阿里向多伦多地区的物理和天文学系发了一封电子邮件，请求帮助。所以我回复了邮件，表达了我的兴趣，不久之后我们开了一个会。然后，我在前期制作期间花了一些时间与阿卡什和主要演员帕特里克和特罗伊安一起讨论了一些场景，并解释了相关的科学概念——从费米悖论和德雷克公式到天文观测的机制。我还提出了一些对话建议，并与美术指导卡里斯·马尔兹基进行了大量合作，以确保电影的一些视觉元素是正确的——例如，屏幕上出现的草图、屏幕和图表。
我应该补充一点，我想参与其中的原因之一是当我阅读阿卡什的剧本时，其中已经包含了很多真实的科学知识。它捕捉到了揭示其他行星的兴奋，以及在我们有生之年甚至有可能在其他地方发现生命的潜力。卫星就在那里，我们还有更多计划，我们在电影中看到的数据将来可能会成为现实。所以我清楚地看到阿卡什了解该领域的很多知识以及它的运作方式。你在一些小细节中也能看到这一点，比如当艾萨克和克拉拉使用智利的一台望远镜进行远程观测，跟进一个特定的天文目标时。我只是在帮助设置一些东西方面锦上添花，让它们看起来像是角色们真的在进行那些观测，但它已经写进了情节中。
在某些时候，你是否为了故事而不得不对科学做出妥协？
道格：嗯，我的目标是在保持尽可能简单的同时，让电影的科学材料感觉真实——快速地表达要点，而没有无关的细节。有时候这意味着你不得不改变一些东西。在临近结尾时，当角色们正在查看一颗恒星的亮度因行星凌日而变暗的图表时，图表上有一个很棒的突起，它吸引了人们的眼球——一个物体或人为因素，它成为一个非常重要的情节。嗯，约翰·穆尔斯和我已经弄清楚了这样的物体在实际数据中会如何出现，这也是我们最终提交为论文的一部分内容。在我们开发这个的过程中，还有另一个人，天体物理学家埃里克·盖多斯，他也写了一篇性质相似的论文，表明我们的描述是正确的。但对于这种物体来说，恒星光线中的调制形状会非常微妙，你用肉眼永远不会注意到它。所以我们在屏幕上最终展示的是一些更明显的东西，基本上是一颗木星大小的行星穿过太阳黑子。
总的来说，我喜欢这次经历的原因是阿卡什和他的同事们是多么的细致——他们使用了我的材料，但并没有强加于人。很多东西只在屏幕上出现几秒钟，当角色们在写东西或者以一种实际有意义的方式解决问题时。对我来说，这给了这部电影一种令人愉悦的真实感。科学很容易被描绘成某种凭空而来的金子般的机遇，让你突然获得一个问题的正确答案。但它通常根本不是那样的——它需要艰苦的工作，而且不是即时满足，而是一个漫长的验证过程。例如，在电影的结尾，当角色们因他们的发现而获得认可时——那是在其他科学家忙着检查所有事情的两年验证之后。
考虑到背后所有的研究，在电影中是否有一些隐藏的细节，供精明的观众找到，作为对支撑情节的一些真实世界原始材料的致敬？
道格：我放了一些，但我不确定它们是否都通过了最终剪辑！我包含的一个天文学家会认出的东西叫做IRAF，即图像减少和分析设备，这是一个相当老旧的软件系统。它在某个时候被屏幕上使用。另一个是输入的目标位置，其天体坐标对应于附近的矮星沃尔夫359。
阿卡什：我确实放了一个。它在视觉上没有出现，但当艾萨克在电影结尾参观一个新的、未来的SETI（搜寻地外文明）设施时，当他进入大楼时，你可以在对讲机上非常轻柔地听到，“呼叫塔尔特博士，吉尔·塔尔特”。这只是对她的致敬——一个我非常喜欢的真正的科学家。哦，在电影的配乐中，作曲家乔纳森·卡乌丘克将来自美国宇航局旅行者号宇宙飞船的声音转换为合成器，这些声音被融入到许多音轨中。
显然，科学准确性对于这部特别的电影很重要，但你认为这是电影制作人应该普遍努力的目标吗？
道格：当然。我必须说应该如此——你能把我的电话号码给他们吗？（笑）但说真的，我们互相讲述的很多故事都起源于非常遥远的过去——没有多少故事起源于现在或未来。所以我认为这是一个很好的机会，将这些刚刚出现在我们视野中以及我们理解能力范围内的东西混合在一起。我们终于接近了长期以来一直困扰我们的谜团的答案，这真是太令人兴奋了。
阿卡什：我同意，而且我认为今天电影中良好的科学知识非常重要。人们对此有真正的兴趣。我们每天都沉浸在手机和屏幕上的新闻应用程序中。而且老实说——新闻并不总是那么好听。但是，当我们看到一项深刻的新科学发展的公告时，无论是发射一个新的望远镜还是发现一颗潜在的宜居行星，它都可以令人振奋。这些是作为人类，我们可以一致认为令人惊叹和鼓舞的事情——尤其是天文学。在《克拉拉》中，我想传达的信息是，嘿，我们现在实际上正在寻找其他恒星周围的宜居行星——也许观看的人会关注下一次望远镜发射或宣布新结果的新闻发布会。它的目的是庆祝科学，让观众更接近现实。