像无人机这样神奇的东西怎么会如此有争议呢？
由于传感器和电子设备的惊人进步，这些业余和商用四轴飞行器非常稳定且易于飞行。大多数可以自动起飞和降落——您只需轻按一个按钮，它们就可以悬停在视线高度，静止不动，即使在每小时 30 英里的风速中也能等待您的下一个命令。
使这些无人机如此强大，并在公众中引起如此多争议的原因，也是使它们如此迷人的原因之一：它们的摄像头。当您驾驶无人机时，由于实时传输到您的手机或平板电脑屏幕的画面，您会看到它的视角。突然之间，您一直以二维方式了解的世界变得同样容易以三维方式探索。进入这第三维度变得轻松且经济实惠。
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这种视觉自由正在改变各行各业。电影制作人经常使用无人机来捕捉他们以前无法拍摄的惊险追逐场面。工程师无需进行危险的攀爬即可检查桥梁和建筑物。农民可以从远处监测他们的庄稼。自然资源保护主义者密切关注非法偷猎和倾倒行为。亚马逊正在开发一项计划，让您可以在 30 分钟内收到订单，这要归功于无人机送货上门服务。
一切看起来都如此有希望——直到蠢货们也参与进来。
人们开始滥用拥有无人机的特权。他们会在机场周围飞行无人机以寻求刺激，冒着与商业客机相遇的风险。他们会悬停在注重隐私的邻居窗户附近，让他们感到恐惧。他们会在公共海滩上飞行，放大拍摄无辜的路人。
美国联邦航空管理局 (FAA) 花费了大量时间来监管蓬勃发展的民用无人机领域。然而，现在，它正在提出拟议的法规，这些法规非常严格，可能会扼杀整个领域。
这些规则将商业无人机飞行限制在：白天（抱歉，电影制作人）；400 英尺（抱歉，航空摄影师）；飞行员和无人机之间的视线范围内（抱歉，作物检查员）；以及那些拥有实际飞行员执照的人。您必须先学会驾驶飞机，然后才能为商业活动驾驶一架 500 美元的塑料四轴飞行器。（业余爱好者可以在未经 FAA 批准的情况下飞行，但也必须遵守某些规则，例如保持视线范围并避开载人飞机。）
现在的问题是，FAA 的工作很棘手。它必须在无人机的普及和前景与国家安全、无线电频谱范围、隐私以及最重要的安全问题之间取得平衡。无人机和飞机的一次空中相撞将使无人机行业倒退得比一些 FAA 规则还要严重。
但是拟议的规则震惊了无人机爱好者及其代表团体（例如小型无人航空器联盟和国际无人飞行器系统协会）。这些团体指出，FAA 似乎认为新的现成、电池供电的无人机，例如 Parrot Bebop 和 DJI Phantom（均低于 1,000 美元且重三磅）与重 40 磅且能在空中停留 24 小时的大型燃气动力军用和工业无人机一样构成安全威胁。
与此同时，视线规则似乎忽略了这样一个事实：今天的无人机让您可以通过观看手中的手机或笔记本电脑屏幕来了解无人机的位置，而不是盲目飞行。
拟议法规的批评者指出，这些新规则的主要影响是将商业无人机产业转移到其他法规远不那么严格的国家。
对于许多人来说，当今无人机普及的最大问题不是商业运营的安全性——而是个人隐私。他们的噩梦中萦绕着悬停的摄像头。而拟议的 FAA 规则根本没有提及这个问题。
FAA 的提案现在进入为期数年的公众评议期。那些已经迷上探索第三维度能力的人现在可以提出他们的看法——然后希望常识能够占上风。