接触自然环境与多种人类健康益处相关，从降低抑郁症发病率到增强免疫功能。最近的两项研究发现证据表明，城市绿地，如公园和花园，也可能改善认知发展并缓冲健康不平等的影响。
在去年发表于《美国国家科学院院刊》的研究中，来自西班牙、挪威和美国的调查人员探索了巴塞罗那 36 所小学的 2,593 名 7 至 10 岁儿童的认知发展。在 12 个月的时间内，他们定期使用认知测试跟踪记忆力和注意力方面的变化，并使用高分辨率卫星数据评估儿童在家中、学校以及通勤期间与绿地的距离。在排除社会经济地位和其他潜在的混杂因素后，他们确定，与公园绿地更近的儿童比其他儿童的记忆力发展更好，注意力更不分散。
研究作者认为，绿地可能直接和间接地产生积极影响。“绿地为儿童提供了发展诸如发现和创造力等心理技能的机会，”巴塞罗那环境流行病学研究中心的医生和研究员、共同作者 Payam Dadvand 说。更间接地，绿地可能通过减少空气污染和噪音暴露、增加身体活动以及丰富来自环境的微生物输入来提供帮助，所有这些都与改善心理发展有关，他说。当研究人员测量并考虑了与交通相关的空气污染（在植物和树木较少的地方较高）时，他们发现这解释了观察到的绿化与认知发展之间 20% 到 65% 的关联。Dadvand 说，空气污染已被证明具有神经毒性作用。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续产出关于塑造我们当今世界的发现和想法的 impactful 报道。
根据格拉斯哥大学和爱丁堡大学研究人员的一篇论文，自然环境也可能有助于减轻社会经济不平等带来的精神健康负担。去年发表在《美国预防医学杂志》上的一项横断面观察研究旨在确定哪些社区特征可能是“均等化的”，或能够打破社会经济差距与健康不平等之间关系。科学家使用来自 34 个欧洲国家城市地区 21,294 名成年人的数据，检查了参与者的经济压力水平与心理健康之间的关联。然后，他们探索了这些变量与五个社区特征或服务之间的相互作用，包括绿地、银行和邮政服务、公共交通和文化设施的可达性。结果表明，随着绿地可达性的提高，经济最困难和最不困难的人群之间的幸福感评分差异减小，因此，在那些更容易获得绿地的人群中，健康差距缩小了 40%。在研究的任何其他变量中均未发现此类益处。
Dadvand 说，目前世界人口中约有一半居住在城市地区，而且这个数字预计还会增加。诸如此类的发现可能会影响政策制定者增加绿地可达性，希望这样做可以提升附近居民的精神健康，并提高儿童的学业成绩。“这可能会对个人、家庭和整个社会产生长期影响，”Dadvand 说。