将科学开放给公众参与，即“公民科学”研究模式，已经激发了各种各样的项目，这些项目带来了真正的创新和行为改变。它不仅仅是加强了现有的研究。它还吸引了各种原本会被忽视的观点，让新的人们能够提供新的想法来解决新的问题。
公民科学主要由互联网、云计算、智能手机和社交媒体驱动，这些技术使成千上万的科学家——或通常在全球各地分散的非专业人士——能够参与到各种规模的信息和知识收集工作中：星系动物园 (galaxyzoo.org) 对星系进行分类，Qcumber (q-cumber.org) 允许国际用户上传环境危害地点，观鸟项目 (feederwatch.org) 统计北美洲的鸟类数量，加州道路动物尸体观察系统 (wildlifecrossing.net/California) 报告被车辆撞死的动物。这些项目能够实现比任何其他方式都更精细的数据抽样。
普遍存在的移动设备意味着项目不必局限于富裕、有文化和受过教育的公众。伦敦大学学院的杰罗姆·刘易斯在喀麦隆与巴卡族群合作时，使用简单的图像来记录珍贵的树木。公民科学的方法正在向社会科学项目开放，以研究歧视和侵犯人权行为，并支持当地人民更好地向外人展示自己。
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除了数据收集，许多公民科学项目也改变了我们的看法。年度奥杜邦圣诞节鸟类计数 (birds.audubon.org/christmas-bird-count) 提供了关于种群趋势的信息。它与社会互动，并在这样做的过程中提供教育，从而有助于文化变革。该项目的启动是为了取代圣诞节射杀鸟类的传统。
想法也可以很容易地扩大规模。一个在教室里启动的项目很快就能成为一个全球性倡议。诸如 Leafsnap (leafsnap.com) 这样的项目，它可以识别植物，并将信息反馈给个人，使他们成为双向过程的一部分。这种集体知识可能会激发其他想法，从而产生新的科学研究方法，例如 Foldit 项目 (fold.it/portal) 提出的蛋白质折叠难题的解决方案。诸如 Zooniverse (zooniverse.org) 这样的平台让数百万人能够参与各种合作。在日内瓦附近的欧洲核子研究中心 (CERN) 和其他大型科学项目中，具有各种技能的人们聚集在一起，为实现特定目标而努力；通过公民科学，这个想法可以得到扩展，无论是通过对新发现的星系进行分类，还是识别植物。这为公民科学增加了一个新的维度，让大众为未解决的问题提出新的解决方案。
在冰岛，在 2008 年金融危机之后，市议员们不得不在如何使用有限的预算方面做出艰难的选择。“更好的雷克雅未克” (Better Reykjavik) 项目的设立是为了让市民能够讨论改进他们社区的创新想法。他们众包了潜在的项目，对其进行了优先排序，并决定分配哪些预算。这些成功案例让我们看到了资助科学的新方法，例如 Experiment 众筹平台 (experiment.com)。还需要多久，这种方法才能成为科学资助的常规做法？
当与大数据结合时，公民科学项目将进一步扩展。开放平台将使个人能够访问数据、模型和分析，以便他们能够提出自己的问题并找到解决方案。这将改变我们在学校教授科学和开展研究的方式。