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普遍的看法是，北半球的鸟群在夏季从北部地区迁徙到冬季的南部地区。对于许多物种，例如白喉雀，这种观点基本上是正确的。然而，仔细观察这种鸟类迁徙的细节会发现，它更加有趣，正如您在这段由 eBird 创建的 25 秒动画中所见，eBird 是一个由 康奈尔鸟类学实验室和国家奥杜邦协会组织的公民科学项目。对于观鸟者来说，这些信息提供了大量新的见解。鸟类学家也可以使用这些数据来更多地了解迁徙行为、气候对迁徙的影响以及影响种群数量的变量。此外，这些动画对于保护生物学家和其他领域的科学家寻找气候变化的指标，以及研究生物多样性变化和其他进化标志也很有用。
正如您在短片中看到的，这些麻雀几乎从六月到九月的所有时间都花在加拿大或新英格兰、纽约、威斯康星州和明尼苏达州的北部地区，以及密歇根州的上半岛。对于像我这样的爱好者来说，这是一个简单而有用的信息。在温暖的月份里，我不会在我居住的纽约市寻找任何白喉雀。奇怪的是，这些鸟类从未远距离涉足佛罗里达州，我冬季的常去之地，尽管在那个时候，在德克萨斯州东部以及整个路易斯安那州、密西西比州、阿拉巴马州和佐治亚州都可以发现大量这种鸟类。
这段动画令人着迷，eBird 已经为 300 多种鸟类制作了这样的图形。几乎同样令人惊叹的是，业余科学家（也许是正在阅读这篇文章的你们中的一些人）在创建这些图形中发挥了重要作用。过去 10 年来，eBird 项目的数千名志愿者每月收集和分享多达数百万条鸟类观测数据。如果没有如此庞大的非专业观察者队伍，这些数据集将遥不可及或无法获得。（要了解有关这个新兴领域及其对科学的影响的更多信息，请阅读希拉里·罗斯纳在《大众科学》二月刊上发表的专题报道“翅膀上的数据”。）这些 eBird 数据已与遥感气候、栖息地、夜间飞行鸣叫和其他变量的信息相结合，以生成时空探索模型（又名迁徙预测）以及更静态的“鸟类预报”（针对观鸟者关注季节性物种和天气影响的每周迁徙预测）、鸟类飞行距离的估计以及其他无数见解。