加利福尼亚州和马萨诸塞州的城市正在推进一项新的地方性气候变化对抗趋势：禁止新建筑接入天然气。
今年7月，加利福尼亚州伯克利市宣布禁止接入天然气。随后，其他一些加州社区也纷纷效仿。上周，马萨诸塞州布鲁克莱恩镇也加入了这一行列。在一次城镇会议（新英格兰许多城镇采用的公民政府形式）上，布鲁克莱恩镇的居民以200票赞成、3票反对的结果批准了一项计划，禁止新住宅和重大翻新工程接入天然气。
该措施的发起人之一沃纳·洛厄对《波士顿环球报》表示：“我们需要为应对气候变化做些事情。我们需要停止在建筑物内燃烧化石燃料。......这是布鲁克莱恩镇迈向全电动、全可再生能源世界的第一步。”
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伯克利和布鲁克莱恩有很多共同之处。两者都是以压倒性优势支持民主党的州中最自由的社区之一。两者都受过良好教育且富裕。
尽管如此，布鲁克莱恩的投票标志着地方气候行动的重要转变。过去，市政当局主要关注减少发电中的排放，现在，注意力正在转向与建筑物供暖和制冷相关的碳足迹。
在马萨诸塞州，住宅建筑约占该州温室气体排放量的15%。商业建筑则占另外的9.5%。相比之下，发电厂约占马萨诸塞州温室气体排放量的20%。
环境组织阿卡迪亚中心（Acadia Center）的马萨诸塞州主任黛博拉·多诺万表示：“如果我们想要实现经济脱碳，我们现在就必须停止在新建筑物中安装天然气设施。现在建造的建筑将在2050年我们实现脱碳时仍然存在。”
布鲁克莱恩的投票在另一方面也很重要：新英格兰地区越来越发现自己正处于家庭供暖的十字路口。该地区的特殊之处在于，它仍然过度依赖燃油来满足供暖需求。燃油仍然是康涅狄格州、缅因州、新罕布什尔州和佛蒙特州最常见的家庭供暖方式。
但是，新英格兰的旧燃油锅炉将被什么取代，这是一个日益激烈的争论。该地区的天然气使用量正在增长，特别是在新英格兰南部，目前天然气已分别占马萨诸塞州和罗德岛州一半以上的供暖需求。
当地的气候倡导者越来越多地推动使用热泵作为低碳替代品，他们认为较新的品牌能够承受该地区的漫长冬季。他们在缺乏广泛天然气基础设施的新英格兰北部取得了特别的成功。
缅因州已经安装了35000台热泵，并且最近通过的一项州法律设想在2025年之前再部署10万台。在佛蒙特州，州效率公用事业公司Efficiency Vermont的年度安装量从2015年的约1800台激增至今年的6000台。总计，Efficiency Vermont已安装了超过17000台。
保护法律基金会（Conservation Law Foundation）的能源和气候项目负责人格雷格·坎宁安表示：“从我们的角度来看，北部是一个真正的机会，可以避免产生天然气基础设施的巨额成本，并现在就进行这种转变。”
天然气利益集团认为，新英格兰人无力承担改用电供暖设备的费用。该地区的电价已经是全国最高的。贸易组织美国天然气协会（American Gas Association）援引联邦预测数据指出，今年冬天东北地区家庭的电供暖费用平均为1391美元，而使用天然气供暖的费用为712美元。
美国天然气协会的能源分析常务董事理查德·梅耶表示，像布鲁克莱恩镇这样的禁令也禁止了其他气候解决方案的发展。他认为，由有机废料制成的可再生天然气，以及搭配风化措施的高效燃气炉也可以大幅减少与建筑物相关的温室气体排放。
梅耶说：“如果没有一只手被束缚，应对气候变化的挑战将会非常困难，我们认为有许多途径可以利用天然气技术。当我们在考虑这些潜在途径时，我要向大家提出的挑战是，不要提前限制我们的选择。让我们为消费者保留选择权，同时也能实现我们的目标，满足经济承受能力和能源安全的需求。”
马萨诸塞州石油委员会负责人史蒂夫·道奇也回应了这一观点，并表示天然气输送管道最终可以用来输送生物燃料。
道奇说：“我理解他们的热情和担忧，但这并不是解决问题的方法。这除了让布鲁克莱恩的业主花钱和扼杀新的发展之外，毫无作用。”
环保主义者承认减少住宅和建筑物排放的挑战。新英格兰的大量旧建筑使这项任务尤其艰巨。虽然该地区正在积极推行雄心勃勃的计划，以推广太阳能和海上风电等可再生能源，但天然气仍然占发电量的约三分之二。
但他们驳斥了天然气是一种更便宜、更可靠的替代品的观点。首先，虽然该地区的电价很高，但其强大的能源效率计划意味着电费与全国平均水平相当。扩建和维护该地区的天然气输送管道也将耗费数十亿美元。此外，还有安全问题需要考虑。2018年，马萨诸塞州梅里马克谷的天然气管道发生了一系列爆炸事件。
保护法律基金会的坎宁安表示，最终需要改变区域监管机构处理这个问题的方式。新英格兰公用事业专员现在关注天然气服务，他们需要在未来更多地关注供暖服务。他说，这将允许考虑更多非天然气替代方案。
他说：“我们的公用事业委员会在历史上没有明确地探讨经济问题，并且绝对没有考虑气候和碳排放问题。”
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