根据对该流域市政当局的一项新调查，到 2025 年，五大湖和圣劳伦斯河沿岸的城市将因气候变化面临近 20 亿美元的损失。
官员表示，这是自 2019 年以来花费的近 8.8 亿美元的额外支出，原因是世界最大的淡水系统经历了更多极端天气事件、无法预测的湖泊水位波动以及降水和蒸发率的变化。
“高水位，加上严重的风暴事件和波浪作用，导致更大的侵蚀和洪水，威胁到沿海社区的公共和私人财产、重要基础设施以及休闲和旅游设施，”五大湖和圣劳伦斯城市倡议主席、安大略省圣凯瑟琳市市长沃尔特·森齐克说。
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对 241 个市政当局（从大城市到村庄）的调查发现，99% 的受访社区目睹了对沿海地区问题持续或日益增长的关注，而超过 80% 的受访者表示，水位和洪水预报“对于其管辖区沿海规划工作非常重要”。
然而，只有 27% 的受访者表示，其市政当局拥有“非常了解”沿海问题的工作人员，只有 11% 的受访者表示有能力应对此类问题。
尽管五大湖的水位一直有涨有落，通常是几十年一个周期，而且以风暴多发而闻名，但专家表示，情况正变得更加多变，过去的事件和情况并不一定能说明湖泊的未来（Greenwire，2019 年 3 月 21 日）。
例如，在 2019 年 7 月，密歇根湖的水位飙升至高于平均夏季水位近 3 英尺，导致该湖东岸发生严重侵蚀，那里的房屋危险地靠近水边（Climatewire，2019 年 8 月 22 日）。
芝加哥和密尔沃基等大城市也看到高水位、波浪作用和季节性风暴造成的基础设施破坏（Climatewire，2019 年 11 月 26 日）。伊利湖面临着有毒藻类大量繁殖的长期风险，这个问题与农业径流和水温升高有关（Climatewire，2019 年 11 月 1 日）。
伊利诺伊大学大气科学教授、五大湖问题国家公认专家唐·韦布斯表示，气候变化将以各种方式影响沿海社区，最显著的是因降水和蒸发变化而导致湖泊水位上升和下降。
他说：“听起来像全球变暖的不仅仅是温度的微不足道的升高，它实际上是关于极端事件的。”
五大湖城市倡议和其他区域组织表示，联邦、州和地方政府（包括美国和加拿大）的资金对于帮助社区适应不断变化的环境至关重要。
官员表示，目前正在国会审议的拜登政府 1.2 万亿美元的基础设施一揽子计划可能会为适应和复原力项目提供关键资金。“我们的沿海基础设施对于我们社区的经济和休闲健康至关重要，需要采取协调行动，”密尔沃基市市长汤姆·巴雷特 (D) 在一份声明中说。
经 POLITICO, LLC 许可转载自 E&E 新闻。版权所有 2021 年。E&E 新闻为能源和环境专业人士提供重要新闻。