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香料带来舒适、文化归属感和节假日的感觉。它们可以使我们的家散发出美妙的气味，让我们的食物味道鲜美。它们可以满足我们的渴望，拓展我们的烹饪视野，并帮助我们吃下我们通常可能不喜欢的食物。香料具有增强健康的特性，并且在医学上，自古以来就被用于治疗人们。
然而，最近，香料的名声越来越差。
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2024年9月，消费者报告是一个旨在向消费者介绍美国销售产品的非营利组织，调查了三十多种肉桂粉产品，发现其中三分之一的铅含量超过百万分之一，足以触发纽约州的召回，纽约州是美国唯一一个发布香料中重金属指南的州。
食品和药物管理局在2024年全年发布了三次警报，警告消费者某些品牌的肉桂产品中含有铅。此类通知理所当然地使消费者保持警惕，并让人们想知道他们购买的香料产品是否安全。
作为一名具有营养科学培训的环境流行病学家，我调查了儿童的营养状况、饮食和重金属暴露之间的关系。
关于肉桂中的铅和其他重金属，消费者应该考虑以下几件事。
坦桑尼亚香料产地石头镇市场的肉桂树皮。
DavorLovincic/Getty Images
为什么肉桂中会发现铅？
大多数人熟悉两种形式的肉桂——肉桂棒和肉桂粉。两者都来自肉桂树的干燥内皮，肉桂树在种植几年后收获。对于美国市场，肉桂主要从印度尼西亚、越南、斯里兰卡、印度和中国进口。
铅可能在肉桂树皮中积累的一种方式是，树木在受污染的土壤中种植。铅也可能在加工过程中引入肉桂产品，例如研磨。
在制备肉桂粉时，一些生产商可能会有意添加铅化合物，以增加产品的重量或颜色，从而获得更高的销售价格。这被称为“食品掺假”，已知或疑似掺假的产品将被拒绝进入美国。
然而，在2023年秋季，美国大约发生了600例血铅水平升高的病例，定义为等于或高于每分升3.5微克的水平——主要发生在儿童中——与食用某些品牌的肉桂苹果酱有关。用于制造这些产品的肉桂中的铅含量范围为百万分之2,270至5,110，表明存在食品掺假。制造工厂已接受FDA调查。
更广泛地说，从美国供应商处购买的香料的铅含量低于在国外销售的香料。
有一些证据表明，肉桂棒的铅含量低于肉桂粉。消费者报告分析的在美国销售的肉桂粉的铅含量范围为百万分之0.02至3.52。这些水平至少比掺假肉桂中的水平低1,500倍。
目前尚无关于香料中铅或其他重金属的联邦指南。纽约州已提出比目前百万分之一的水平更严格的指南，这将允许纽约州农业和市场部在铅含量超过百万分之0.21时将产品从市场上撤下。
“剂量决定毒药”是什么意思？
目前的FDA关于膳食中铅总摄入量的指南是将儿童的铅摄入量限制为每天2.2微克。对于育龄妇女，此值为8.8微克。
我们从食物中接触到的铅剂量取决于食物中铅的含量以及我们吃多少食物。剂量越高意味着潜在危害越大。我们食用食物的频率——意味着每天食用还是偶尔食用——也很重要。
对于像肉桂这样的香料，食用量和食用频率取决于文化传统和个人喜好。对于许多人来说，肉桂是一种季节性香料；其他人则全年将其用于咸味菜肴或酱汁中。
肉桂在烘焙食品中很受欢迎。以肉桂卷配方为例，该配方需要1.5汤匙（略少于12克）香料。如果一个配方可以制作12个卷，则每个卷将含有大约1克肉桂。在消费者报告调查中，一些肉桂产品被归类为“可以使用”或“最好使用”。
在“可以使用”类别中，肉桂产品中铅的最高值为百万分之0.87，在“最好使用”类别中，最高值为百万分之0.15。一个孩子必须食用2.5个或更多用“可以使用”肉桂制成的肉桂卷，才能超过FDA关于将食物中铅摄入量限制为每天2.2微克的指南，前提是其他食物不含铅。要超过“最好使用”肉桂的此指南，一个孩子必须吃15个或更多肉桂卷。
肉桂会导致血铅水平升高吗？
由于铅对早期发育的影响，因此最令人担忧的是幼儿和孕妇的暴露。铅在小肠中被吸收，在那里它可以附着在细胞受体上，这些受体进化为携带铁和其他金属。
受污染的香料对人的血铅水平的影响取决于暴露剂量和可用于肠道吸收的铅的比例。对于几种香料，可用铅的比例为49%，这意味着大约一半摄入的铅将被吸收。
禁食三小时或更长时间后，铅吸收会更高，并且不吃早餐可能会导致儿童血铅水平升高。
患有营养缺乏症（如缺铁）的人也倾向于吸收更多的铅，并且血铅水平更高。这是因为我们的身体通过产生更多受体来从食物中捕获铁来补偿这种缺乏症。铅利用额外的受体进入人体。幼儿和孕妇患缺铁症的风险较高，因此有充分理由对他们食用的食物中的铅保持警惕。
研究表明，在美国铅中毒儿童中，受污染的香料是铅暴露的几种来源之一。估计血铅水平的统计模型研究表明，每天从香料中摄入5微克或更多铅可能会大大促成血铅水平升高。
对于偶尔或季节性食用，或较低水平的污染，还需要更多研究来了解香料中的铅如何影响血液中的铅水平。
对于家中、工作或爱好中有其他铅来源的人来说，来自食物或香料的额外铅可能更重要，因为它会增加来自多种暴露来源的累积剂量。
如何检测血铅水平升高
疾病控制与预防中心建议有铅暴露风险的儿童在1岁和2岁时接受血铅测试。年龄较大的儿童也可以接受测试。指尖采血筛查测试通常在儿科诊所提供，但如果筛查结果升高，则可能需要在静脉血中确认结果。
美国成人通常不进行铅暴露测试，但计划生育的夫妇应咨询他们的医疗保健提供者。
使用或购买肉桂或其他香料时要考虑什么
如果产品在FDA警报或消费者报告“不要使用”列表中，请丢弃它。
其他需要考虑的问题是
您的家庭是否经常大量使用香料？
您的家庭中是否有幼儿或孕妇食用香料？
您通常在早餐食品或饮料中食用香料吗？
如果对上述任何一个问题的回答为“是”，那么请从大型信誉良好的卖家处购买优质产品。考虑尽可能使用肉桂棒。
并继续享用香料！