你可以吃蝉吗？你的狗可以吃吗？

今年春天，两组周期蝉将从地下涌出，在美国东部大片地区进行为期数周的交配和产卵。这些虫子又大又吵——但如果这是一幅令人沮丧的景象，不妨将它们的出现视为大自然对吃到饱的陆地虾自助餐的邀请。

因此，在一定程度上，如果你的狗或猫狼吞虎咽地吃掉几口多汁的蝉是可以的。你也欢迎这样做。毕竟，像蝉这样的昆虫和像虾这样的甲壳类动物都属于同一类动物，称为节肢动物，其特征是坚硬的外骨骼。就像我们熟悉和喜爱的虾一样，蝉的酥脆外壳下隐藏着美味的蛋白质——这是无数动物甚至一些植物渴望的零食。

韦恩州立大学的人类学家朱莉·莱斯尼克说：“万物皆食昆虫。“它们是地球赋予我们的基本营养元素。它们是动物性蛋白质；它们具有与牛肉相同的所有益处，但包装在一个微小而高效的小包装中。”

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呼唤美国东部家园的七种周期蝉还有另一个吸引人的特点。人类很少见到这些昆虫，它们在地下生长 13 或 17 年，但当它们出现时，这些昆虫几乎是不可避免的。这是因为蝉利用了科学家称为“捕食者饱和”的策略——它们同时大量涌出地面，即使是一片充满饥饿的鸟类、哺乳动物和鱼类的森林也无法吃掉它们的整个种群。

蝉没有太多自卫的选择：它们飞行缓慢，没有令人讨厌的叮咬、尖刺、毒液或难吃的味道来保护它们免受捕食，这使得这些昆虫很容易受到无数食肉动物的攻击。换句话说，对于人类和我们的宠物来说，蝉既完全没有防御能力，又短暂地大量存在。

然而，这并不是放纵吃这些虫子的理由。需要有足够的蝉存活和繁殖，以确保下一代分别在 2037 年在美国南部和 2041 年在伊利诺伊州出现，这是 13 年和 17 年的蝉群。

美国兽医协会的兽医和主席雷纳·卡尔森说，宠物主人应特别注意他们的狗或猫可能会吃多少蝉。昆虫的酥脆外骨骼会刺激宠物的消化道，而且有些昆虫可能含有杀虫剂和类似的化学物质。她指出，吃太多——其程度因宠物的大小而异——可能会导致暂时的症状，如肠道不适、呕吐和腹泻。现有的肠道问题也可能需要更加谨慎。卡尔森建议您与您的兽医讨论任何疑虑，当然，如果症状持续存在，请让您的宠物接受检查。

卡尔森说：“但实际上，总体的意思是，如果[您的宠物]吃一两只，它们不会造成太大伤害。“警告只是针对吃太多。”她指出，在蝉爆发期间，将猫关在室内，将狗拴在皮带上都是特别明智的策略。

美国人可能没有他们的犬类同伴那么渴望狼吞虎咽地吃蝉。莱斯尼克和另一位专注于食用昆虫的人类学家，伊利诺伊州立大学的吉娜·亨特都说，北美欧洲殖民的历史是造成许多居住在美国的人对食用昆虫的前景感到厌恶的强大力量。莱斯尼克指出，我们最亲近的现存亲戚黑猩猩，已知会设计工具来更好地获取白蚁和蚂蚁，而且有记载的历史中，人类一直在吃虫子——亨特补充说，甚至亚里士多德也吃。

亨特说：“昆虫是世界上绝大多数文化中非常广泛使用的食物资源——而且自古以来就是如此。”

但是，当欧洲殖民者来到现在的美国时，他们开始将土著居民吃昆虫、蜥蜴等习惯与他们认为不文明和低等的人的行为等同起来。“这种叙事导致我们现在觉得[昆虫]令人厌恶——这不是虫子本身的问题，”莱斯尼克说。“正是这种叙事，这种害怕看起来不文明的恐惧，已经伴随我们数百年了。”

亨特同意，对食用昆虫的厌恶更多的是关于我们的文化叙事，而不是昆虫本身。“我认为我们将昆虫与污秽和腐烂联系起来，”亨特说，也与变质的食物联系起来。“我们立即转向那些自然的解释，但这经不起推敲，因为许多昆虫都是严格的素食主义者，而且比龙虾和其他底层食客以及我们今天高度珍视的其他食物更清洁。”

莱斯尼克和亨特指出，殖民化已经抹去了许多土著居民食用昆虫的传统，尤其是在美国东部，那里的殖民历史更长。关于周期蝉历史重要性的一个剩余故事来自现在纽约州北部的奥农达加民族。1779 年，美国军队在乔治·华盛顿的命令下摧毁了奥农达加领土。奥农达加人面临着被烧毁的村庄和在寒冷的冬天里几乎无食物可吃的困境。但在春天，当地 17 年蝉群及时出现，为他们提供了食物。自那以后，该民族一直在庆祝蝉，它们最近一次出现在 2018 年。

莱斯尼克说，即使是食物充足的白人殖民者也偶尔会吃一只蝉。她发现了那个时代的伐木工人喜欢在工作时享用蝉的故事。“对于这些在树林里的男人来说，这些蝉[是]他们有趣的零食。这不是为了生存，”她说。

布鲁克林虫子（一个食用昆虫倡导团体）的厨师兼创始人约瑟夫·尹说，今天，一些食用昆虫爱好者追随他们的脚步。他对潜在的蝉食用者的唯一警告是，对贝类过敏的人也可能对昆虫敏感。

尹指出，在收集蝉时，人们应考虑法律限制以及在选择收获地点时是否使用了杀虫剂和其他化学物质。他还小心地检查每只昆虫，因为蝉可能会携带一种真菌感染，这种感染会从尾部开始吞噬虫子。“我实际上是手工挑选我[烹饪]的每一只蝉，”尹说。“这似乎很乏味，但对我来说很重要，因为我要把它们喂给人们。这样做，我可以确保它们没有精疲力竭，蝉体内有生命。”

蝉可以在三个不同的生命阶段食用：若虫、刚羽化和成虫。所有三个阶段都带有独特的红色眼睛，这使周期蝉与所谓的非周期蝉区分开来，后者不会同步出现。蝉以棕色的若虫形式出现在地面上，翅膀短粗。昆虫完成最后一次蜕皮后，它们会以幽灵般的白色刚羽化形式度过几天，翅膀完全展开。只有当蝉的最后外骨骼变硬且身体变黑时，它们才会变成完全的成虫。

虽然可以通过从地下挖出若虫来收集它们，但尹说，如果您等待它们按照自己的意愿出现，它们会更干净。他还建议在蝉爆发的早期收集成虫。“你越早收集成虫，它们身上的肉就越多，”他说。

尹说，无论处于哪个阶段，都要收集活着的蝉，然后冲洗虫子，晾干并冷冻它们——这既能让人道地杀死昆虫，又能将它们保存起来以备将来食用。当您准备烹饪时——他不建议生吃——用冷水冲洗它们会迅速解冻昆虫。有些人喜欢去除翅膀，但这没有必要。

从那里开始，选择就很多了。“我已经做过各种各样的事情，从用大量香料油炸它们，然后将它们添加到炒菜中，再到将它们作为墨西哥鳄梨酱或其他东西的配料，”尹谈到若虫时说，若虫也可以先焯水或用黄油煎炸，然后再裹上巧克力，以获得更甜美的口感。他最喜欢的若虫烹饪技巧是用泡菜发酵它们。“所有的泡菜汁都会被蝉若虫吸收，它会在你的嘴里爆开，”他说。“准备和享用它真的非常神奇。”

他说，成年蝉也用途广泛。“我几乎在我做的任何菜肴中都添加了成虫，”尹说，并指出炒饭、炒面和意大利面酱等例子。“我们用蝉烹饪的唯一限制是我们自己的想象力。”