为了保护人们免受癌症侵害，加州周四提出了一项新的饮用水中六价铬的健康目标，其含量比某些供水系统中污染的含量低数千倍，这在人们期待已久的举措中。
这项建议结束了科学家们为决定饮用安全浓度而进行的十年辩论。这种有争议的水污染物因艾琳·布罗克维奇和一个莫哈韦沙漠小镇而闻名，该小镇赢得了美国历史上最大的人身伤害赔偿案。
加州环境健康危害评估办公室主任琼·登顿说，这项提案“是美国首个确定饮用水中六价铬健康保护水平的提案”。
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该办公室的新建议，称为“公共健康目标”，是十亿分之0.06。该州目前饮用水中铬化合物总量的标准是50 ppb，大约高出800倍。国家标准是100 ppb。
该健康指南目前不具有强制性，但它将促使加州各地供水系统制定更严格的州法规。根据州法律，该法规必须尽可能接近公共健康目标，同时考虑到供水商在技术上和财务上可行的范围。
美国环境保护署正在重新评估国家标准，但尚未发布提案。
环境工作组加州办公室主任，环境健康倡导组织雷妮·夏普表示，这是一个“绝对良好的健康指南”，“迟到了太久”。
她说：“我们真的希望该州尽快采取行动，制定饮用水标准。很明显，有太多的加州人正在暴露其中，”她补充说，“这是一个重大的公共卫生问题，不仅需要在加州解决，而且需要在全国范围内解决。”
加州提出新目标的原因是一项新的联邦研究解决了一个长达十年的辩论，该研究的结论是，摄入六价铬会导致癌症。
0.06 ppb 的计算方法是根据新的动物数据确定可能导致每 100 万人终生接触后不超过 1 例癌症的量。
圣贝纳迪诺县的欣克利小镇是美国水域中报告的六价铬（也称为六价铬）含量最高的地区。其地下水含量高达十亿分之 580——几乎比新提出的目标高 10,000 倍。
根据该州的新建议，欣克利居民一生中饮用该水平的水面临极高的癌症风险——估计每 100 名接触者中就有 1 例癌症。
这种化合物从太平洋天然气电力公司的设施渗入水中，该公司在 1950 年代和 1960 年代使用该化合物来涂覆冷却塔并排放到蓄水池中。
在法律文员布罗克维奇调查了污染并发现癌症和其他疾病的高发率后，太平洋天然气电力公司于 1996 年向欣克利约 600 名居民支付了 3.33 亿美元的和解金。一部 2000 年的电影取材于布罗克维奇的法律斗争。
欣克利受污染的水（一个长两英里、宽一英里的地下羽流）的清理工作始于 1980 年代后期，并且仍在继续。
登顿的办公室将在 10 月 19 日之前接受公众对其提案的意见。然后，另一个机构，加州公共卫生部，将根据健康目标，但同时也考虑到经济和技术复杂性，制定一项法规，为供水系统设定最大允许水平。
供水商的潜在成本尚不清楚。新建议在全州监管的近 90 种有毒水污染物中，其健康目标排名最低。
六价铬存在于大型城市地区和农村地区的地下水中。它用于金属电镀、不锈钢生产和其他制造，据州官员称，在加州 30% 的饮用水源中都检测到了它。
环境工作组汇编的数据显示，加州有 519 个供水系统为 3340 万人提供服务，其中含有六价铬。
夏普说，没有其他州对该物质的水进行检测。
她说：“我们甚至不知道它在全国范围内有多大的问题。”
科学家们已经知道二十年了，人们吸入它会导致肺癌。但直到最近，关于吞咽它是否会导致癌症的科学还不确定。
过去十年中，已经设定了其他目标，然后又被撤销。1999 年，在欣克利案件之后，加州根据 1968 年的一项研究设定了 2.5 ppb 的目标，该研究发现饮用该物质的动物出现胃肿瘤。然而，美国环保署拒绝了这项研究，并得出结论，没有证据表明六价铬在水中具有致癌性。加州的科学顾问同意了，因此该州在 2001 年撤销了其目标，并恢复了旧的 50 ppb 标准，该标准基于皮肤刺激的风险，而不是癌症。
中国的一项研究发现，饮用水中铬含量过高（来自冶炼厂导致水变黄）的人患胃癌的几率很高。然而，这项研究是有争议的，因为行业顾问介入并重新发表了研究结果，使得科学值得商榷。
然后，加州环境健康办公室要求联邦科学家解决这一难题。去年，国家毒理学项目得出结论，这种铬化合物会导致动物中相对罕见的肠癌以及口腔癌，并且它会渗透到许多器官的细胞中。
美国环保署官员今年早些时候表示，他们计划在今年秋季发布对国家标准评估的结果。联邦法律要求该机构每六年审查一次水标准。
本文最初发表于环境健康新闻，该新闻来源由非营利媒体公司环境健康科学出版。