以下文章经《对话》许可转载，该在线出版物报道最新研究。
如今，圣诞节是一项大生意，其中一部分是价值数十亿美元的圣诞树销售业务。美国圣诞树产业规模庞大，甚至有两个相互竞争的行业协会： 一个支持天然圣诞树 和 另一个支持人造圣诞树。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑订阅以支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续发布关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的报道。
我们是 两位 商学院 教授，我们的学生要求我们解释冬季假期的 经济影响。本着节日分享的精神，我们将为您提供一些在装饰圣诞树时可以讨论的事实。
在哪里购买天然圣诞树——或自己砍伐
有三种不同的方式可以获得天然圣诞树。
首先，您可以进入国家森林砍伐自己的圣诞树。 即使许可证费用为 10 美元或更少，这样做美国人也相对较少，因为 政府规定您砍伐的树木必须距离任何道路、露营地或休闲区 200 英尺以上。由于拖拽树木会损坏树枝和针叶，因此 200 英尺的规定意味着大型沉重的树木必须在通常是雪地森林中搬运相当远的距离。
您的第二个选择是在当地的圣诞树农场购买或砍伐树木。当 泰勒·斯威夫特透露她在圣诞树农场长大时，圣诞树农场得到了很大的宣传推动，但她绝非孤例：根据美国农业部最近的数据，美国各地有 近 3,000 个圣诞树农场。这些农场每年销售约 1200 万棵树。
虽然成为圣诞树农民听起来很田园诗般，但 实际上利润不高，因为圣诞树需要 十年以上才能长到足够大的尺寸出售。漫长的生产周期加上 变化无常的天气已迫使许多此类农场倒闭。美国农业部发现，2014 年至 2019 年间，美国有 近 500 家圣诞树农场倒闭。
第三种购买圣诞树的方式是从进口树木的当地零售商处购买。 2022 年，美国 进口了 近 300 万棵天然圣诞树， 主要来自加拿大。进口量一直在稳步增长：2014 年，美国进口的树木数量仅为现在的一半。
总之，这意味着 2022 年，该国售出了大约 1500 万棵本地种植或进口的天然圣诞树。
有些人喜欢从非营利组织购买圣诞树，例如 童子军。 这些筹款活动 的圣诞树也来自当地的圣诞树农场或进口。
人造圣诞树从中国到您客厅的旅程
人造圣诞树在 不喜欢天然圣诞树的 脏乱和繁琐的人群中很受欢迎。人造树 主要来自中国，而且大多数是在中国 城市义乌制造的。仅 2022 年，美国 就进口了 超过 2000 万棵人造圣诞树。
它们正变得越来越普遍。 2014 年，美国进口了 1100 万棵人造圣诞树，售出了近 2200 万棵天然圣诞树。这意味着早在 2014 年，每购买一棵人造圣诞树，就会购买近两棵真圣诞树。十年后，天然圣诞树的销量已降至约 1500 万棵，但人造圣诞树的进口量超过了 2000 万棵。
转向人造树的一个结果是房屋火灾减少了。 未 浇水的天然圣诞树会变干，有时会着火。 1980 年，美国发生了 约 850 起圣诞树火灾，造成 80 人 受伤。 四十年后，每年的火灾次数降至 180 起，只有 8 人受伤。
为什么圣诞树如此昂贵
有些人在看到圣诞树的价格时会感到震惊。 那些令人震惊的价格并非来自批发层面。 根据美国政府的统计数据，去年，进口整个集装箱的批发商平均每棵人造圣诞树支付 22 美元， 据美国政府统计。 天然圣诞树的进口商支付的价格大致相同。 2022 年，人造和天然圣诞树的进口商总共为销售树木支付了超过 5 亿美元。
遗憾的是，目前还没有关于美国人在零售层面为圣诞树支付多少钱的官方统计数据。人们普遍认为 人造圣诞树比天然圣诞树贵，但多花的钱可能是值得的，因为人造圣诞树可以使用不止一个季节。
两个相互竞争的行业协会的消费者调查表明，2022 年人们购买圣诞树的费用在 80 美元 到 100 美元 之间。这意味着圣诞树的 加价幅度 约为 400% 到 500%。这与 一条名牌牛仔裤或酒店迷你吧里的一杯饮料 的加价幅度大致相同。
将 80 美元到 100 美元的价格乘以 2022 年售出的 1500 万棵天然圣诞树和 2000 万棵人造圣诞树，意味着圣诞树每年的业务额约为 30 亿美元——还不包括花在装饰品上的额外费用。
那么，在如此多的选择下，您如何决定购买哪种树呢？价格、 环境因素、便利性甚至过敏都是需要考虑的重要因素。没有简单的答案。我们中的一位无法决定，拥有多棵圣诞树，从祖母传下来的 12 英寸人造圣诞树到在他当地的圣诞树农场购买的 7 英尺高的天然弗雷泽冷杉。
无论您决定购买天然圣诞树、人造圣诞树、两者都买还是都不买——请记住在您的冬季庆祝活动中增添一份欢乐气氛。毕竟，这个季节最美好的事物是免费的。