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对于许多美国人来说，设计和坚持健康的饮食是一项挑战，他们经常受到关于吃什么的相互矛盾的建议的轰炸。 例如，推荐的脂肪摄入量，范围可以从零到无限。 新的研究结果表明，对于中年男性来说，最重要的变量不是他们摄入多少脂肪，而是哪种类型的脂肪。
之前的研究表明，摄入多不饱和脂肪对低密度脂蛋白（所谓的坏胆固醇）水平有益处，而食用饱和脂肪则会增加其水平。 因此，许多患者被建议用来自天然植物油的不饱和脂肪代替饱和脂肪的来源，例如动物脂肪和固体植物起酥油，以降低他们患心脏病的风险。 但是，关于医院环境之外的个体的长期数据很少可用于检验这一假设。 芬兰库奥皮奥大学的David E. Laaksonen和他的同事追踪了1,551名中年男性15年，收集了他们的饮食习惯信息并测试了他们的胆固醇水平。 当考虑其他风险因素（如吸烟、年龄、体重和家族史）时，男性摄入的脂肪总量与心脏病风险增加无关。 然而，该团队确定，与饱和脂肪相比，饮食中含有相对较高含量不饱和脂肪的男性，死于心血管疾病的可能性比食用最少不饱和脂肪的男性低三倍。 前一组的参与者摄入的不饱和脂肪几乎是后一组的两倍。
作者总结说：“因此，在降低中年男性[心血管疾病]死亡率方面，膳食脂肪质量似乎比脂肪数量更重要。 在心血管疾病的一级预防中，执行用多不饱和脂肪替代饱和脂肪的建议可能会大大降低[心血管疾病]死亡率，并在较小程度上降低总体死亡率。”