加州大学洛杉矶分校的陨石研究员艾伦·E·鲁宾最近检查了 91 个薄片，这些薄片来自 53 颗球粒陨石（古代小行星的碎片），目的是了解球粒陨石最初形成时所处的环境——在它们成为小行星的组成部分以及行星在太阳系中首次亮相之前。他在 2013 年 2 月刊的《大众科学》杂志上发表的文章“原始陨石的秘密”中讲述了他的努力以及他所学到的知识。
鲁宾的目标之一是获得关于尘埃在孕育太阳系的漩涡状气体星云中分布的线索。毕竟，尘埃是后来被压实的物质——有时在星云中熔化或与冰和其他物质结合——形成球粒陨石、小行星，最终形成行星。尘埃的分布影响了太阳系中行星胚胎形成的位置和速度。
球粒陨石中的各种特征为了解其特定空间角落中存在的尘埃量提供了线索。值得注意的是，大的球粒（富含硅酸盐物质的熔融颗粒）比小的球粒表明周围有更多的尘埃。
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对于普通观察者来说，很难在鲁宾研究的薄片中解读宇宙的历史，但很容易欣赏它们的美丽。此处幻灯片展示中的显微照片让您领略他在进行分析时所看到的情景。为了提供背景，还包括了一些宏观球粒陨石，尽管切片并非来自所描绘的特定岩石。在切片中，大多数彩色碎片要么是完整或破碎的球粒，要么是从破裂的球粒中释放出来的橄榄石或辉石颗粒。
鲁宾说，没有两个球粒是相同的；从这个意义上说，“它们就像雪花”。