以下文章经许可转载自The Conversation，这是一个报道最新研究的在线出版物。
当飓风席卷西半球一些最贫困的社区，洪水肆虐也门、塞拉利昂、孟加拉国和印度时，现在是时候重新思考并优先考虑霍乱流行病的预防和应对了。
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在2016年飓风“马修”过后，海地霍乱激增，增加了该疾病的死亡人数。本周，海地官员已经敦促人们在饮用水中添加漂白剂，以防止艾尔玛飓风过后霍乱的蔓延。
我是一名医学人类学家，在过去十年中，我一直在非洲之角部分地区工作，这些地区经常受到霍乱和其他传染病爆发的影响。我担心加勒比地区在艾尔玛和其他即将到来的飓风过后会发生霍乱。但是，如果我们采取行动，还是有一些好消息的。
在富裕国家罕见，但在贫困国家太常见
霍乱是一种臭名昭著的灾祸，尤其是在贫困、洪水泛滥和饱受战争蹂躏的地区。它会导致严重的腹泻，如果不及时治疗，可能会迅速导致死亡。
在详细描述其历史和社会意义的书籍中，以及最近来自也门、苏丹和肯尼亚的媒体报道中，霍乱被描绘成野蛮、国家失败和污秽的象征。然而，这些描绘以及我们在大众文化和新闻媒体中对霍乱的耸人听闻，掩盖了一个事实，即今天，通过协调一致的努力，我们实际上可以预防、检测和阻止它的出现和传播。
霍乱是由摄入霍乱弧菌引起的，这种细菌通常存在于被粪便污染的水或食物中。当供水管道或污水处理系统失效或根本不存在，以及环境中已经存在霍乱时，就会发生霍乱爆发。
霍乱的流行性爆发通常发生在也受到冲突或灾害影响的贫困国家：今天，这包括南苏丹、苏丹、海地、肯尼亚、非洲之角的所有国家、也门和刚果民主共和国。2010年，联合国维和人员在海地灾后应对期间将霍乱重新引入海地，随后导致超过10,000人死亡。仅在过去四个月里，也门就报告了大约2,000例霍乱死亡病例。今天死于霍乱的人大多是儿童。
霍乱的症状通常在感染后两到五天开始出现，但已经营养不良或患有其他疾病的患者实际上可能在数小时内死亡。霍乱比其他腹泻疾病更致命，而且不仅仅是由于人们未能正确洗手造成的。它是一种高度致病性、可怕、快速传播的杀手细菌，可以在受危机影响的社区像野火一样蔓延。
否认的案例？
更糟糕的是，近年来，由于霍乱的污名及其对旅游业和贸易的潜在影响的担忧，一些国家的公共卫生当局委婉地将疑似霍乱病例归类为“急性水样腹泻”或“AWD”。例如，今年，在世界卫生组织新任总干事选举前的几周，有指控浮出水面，称当时是该职位主要候选人的谭德塞博士多次掩盖了其祖国的霍乱疫情。通过不为疑似霍乱病例提供实验室检测，埃塞俄比亚和其他地方的公共卫生官员实际上掩盖了它的出现和传播。
但有一个好消息：现在霍乱比以往任何时候都更容易检测、预防和控制。
即使在没有足够或正常运转的实验室的地区，一种新的Crystal VC 浸液快速测试也可以实现疾病监测并提供霍乱爆发正在发生的早期预警。这些快速诊断测试是专门为资源受限环境和人道主义紧急情况而设计的。
此外，灭活口服霍乱疫苗 (kOCVs) 现在是霍乱预防和控制的成熟工具。由于疫苗的有效性和群体免疫力，仅需两剂 kOCVs 在疫情爆发情况下平均有效率为 76%，并且可以提供至少三年甚至更长时间的保护。即使仅一剂 kOCV 也可以提供短期保护，使其成为需要在短期内快速降低风险的疫情爆发情况下的实用选择。
借助这些新的且廉价的技术，我们作为一个全球卫生界，现在应该努力实现霍乱早期干预和疫情预防的潜力——甚至在洪水、飓风、战争和其他危机发生之前。世界卫生组织在开发监测机制和为第一响应者提供即用工具包方面发挥了主导作用，但还需要做更多的工作。
在霍乱爆发风险最高的地区，对基础设施项目的投资仍然太少。霍乱提供了无可辩驳的证据，证明人们长期——而不仅仅是突然——缺乏清洁的水和卫生设施。难民营和临时住所很少只是临时居住地；人们通常最终在那里生活数年甚至数十年。
而世卫组织的工具包——虽然对救援人员非常有用——但其设计仅能持续应对的第一个月。如果我们只关注技术修复和临时人道主义解决方案，而忽视导致水源污染和传染病爆发的结构性不平等，霍乱疫情将永远不会停止。
霍乱在19世纪之前一直是美国南部贫困和洪水易发地区的一个问题。在现在遭受飓风“哈维”和“艾尔玛”蹂躏的地区，它是如何最终被消除的？ 只能通过对供水和污水处理系统的大量投资。
解决方案是可行的
在 2014 年埃博拉应对之后和经过深思熟虑之后，世卫组织正试图将自己定位为一个可以预防和识别疾病爆发以及协调全球疫情应对的组织。但国际社会不能仅仅等待下一次埃博拉疫情爆发，也不能忽视世界上最脆弱和受灾社区中霍乱弧菌的存在。
这是世卫组织履行其使命并纠正过去的错误的机会。霍乱已从受灾的德克萨斯州和佛罗里达州消除。同样的情况也可能在其他地方发生。成千上万的生命危在旦夕。
世卫组织及其合作伙伴应大力呼吁在多个地点工作的捐助者和人道主义组织——在大西洋飓风路径上、南亚洪水泛滥地区以及中东和非洲饱受战争蹂躏的地区——这些地区霍乱仍然肆虐，疫情爆发的风险很高。世卫组织新任总干事谭德塞博士完全有能力反击他最近的批评者，并通过发起世卫组织首次协调一致的多国霍乱疫情应对行动来展示他迅速行动的能力。
本文最初发表于The Conversation。阅读原文。