又一枚中国长征 5B 火箭的核心级在本周将不受控制地坠回地球，此前它已将第三个也是最后一个舱段送入中国新生的空间站。
据航空航天公司的轨道和再入碎片研究中心的研究人员预测，这个重约 25 吨（23 公吨）的火箭级于 10 月 31 日发射，目的是将梦天实验舱模块送入天宫空间站，预计将于美国东部时间 11 月 5 日星期六晚上 11:51 重新进入地球大气层，误差约为 14 小时。
火箭的确切着陆地点尚不清楚，但可能的碎片场包括美国、中美洲和南美洲、非洲、印度、中国、东南亚和澳大利亚，据美国航空航天公司称，这是一家总部位于加利福尼亚州的美国政府资助的非营利研究中心。这是两年内中国第四次以不受控制的方式处置其火箭。之前的坠毁事件导致金属物体如雨点般落在科特迪瓦的村庄，碎片落在马尔代夫附近的印度洋中，火箭残骸危险地坠落在婆罗洲的村庄附近。
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火箭的第一级，即助推器，通常是体积最大、威力最强的部分，也是最不可能在重返大气层时完全燃尽的部分。有一些方法可以解决这个问题。工程师们试图瞄准火箭，使其助推器部分不会逃逸到轨道，而是无害地落入海洋。如果助推器确实进入轨道，有些助推器被设计为从其发动机发射一些额外的脉冲，以引导它们受控地重返大气层。
但是，长征 5B 助推器发动机一旦停止就无法重启，注定巨大的助推器会在地球周围盘旋，然后在不可预测的位置着陆。
中国坚称，不受控制的再入是常见做法，并驳斥了对潜在损害的担忧，称其为“无耻炒作”。2021 年，时任中国外交部发言人华春莹指责西方媒体在报道中国坠落的火箭时存在偏见和“教科书式的双重标准”。例如，2021 年 3 月，一枚坠落的 SpaceX 火箭的碎片砸在华盛顿州的一个农场上——华春莹声称西方新闻媒体对此进行了积极报道，并使用了“浪漫的词语”。一年后，即 2022 年 8 月，第二批 SpaceX 碎片落在了澳大利亚的一个绵羊农场。
据航空航天公司称，有人因坠落的火箭而受伤的几率很小（范围从 1/1,000 到 1/230），而单个人的风险甚至更低（在 1/10 万亿到 1/6 万亿之间）。尽管如此，由于火箭的碎片路径覆盖了全球约 88% 的人口，这确实使危害几率远高于国际公认的非受控再入的伤亡风险阈值 1/10,000。
美国宇航局局长比尔·尼尔森在 2021 年长征 5B 火箭坠毁后在一份声明中写道：“航天国家必须最大限度地减少空间物体再入对地球上人员和财产的风险，并最大限度地提高这些行动的透明度。” “很明显，中国未能达到有关其空间碎片的负责任标准。”
T 形天宫空间站的质量约为国际空间站的四分之一，预计将在近地轨道上停留至少 10 年。其轮换的三名宇航员乘组人员将利用该空间站进行实验和新技术测试，例如超冷原子钟。
近年来，中国一直在加强其太空存在，以赶上美国和俄罗斯，于 2019 年在月球背面着陆了一辆探测车，并于 2020 年从月球表面取回了岩石样本。中国还宣布，它将在 2029 年前在月球南极建立一个月球科研站。
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