特朗普总统位于佛罗里达州棕榈滩的海湖乡村俱乐部的大部分地区海拔不到两米，这意味着到本世纪末，随着海平面因全球变暖而上升，该度假村的大部分可能会位于海浪之下。即使在阳光明媚的时候，像迈阿密海滩这样的附近社区也已经被洪水淹没，因为较高的海平面将水从佛罗里达州南部地面下方的多孔石灰岩中向上推出。
中国的情况也好不到哪里去，从香港到上海的城市都面临着日益严重的淹没风险。极端天气、农田沙漠化和令人窒息的雾霾等其他威胁都因气候变化而加剧，气候变化是空气中二氧化碳浓度升高造成的。即使是中国为应对这些浓度上升所做的努力——部分是通过从燃煤转向捕获长江等河流中蕴藏的能量——在全球变暖面前也显得力不从心，因为干旱导致这些河流的水量减少，以及青藏高原冰川的减少。
但这一切似乎都存在于一个事实至上的平行宇宙中，因为特朗普和中国国家主席习近平在上周的首次会晤中显然忽略了气候变化。尽管两位领导人显然找到了时间讨论从朝鲜的核能力到潜在的贸易关系重置等一切问题，但从未提及气候变化，即使特朗普可能想借此机会直接核实他去年发出的推文，即中国发明了气候变化以削弱美国制造业。
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然而，沉默并不令人意外，即使峰会的重点本应是“全球面临的挑战”。正如美国国务院东亚和太平洋事务局代理助理国务卿苏珊·桑顿预测的那样，“我不认为[气候变化]将成为佛罗里达州讨论的主要部分。”
这太糟糕了，因为中国和美国仍然是温室气体排放量最大的两个污染国。在气候变化方面的合作是奥巴马政府时期中美两国之间罕见的共识领域。很大程度上是由于中国和美国的努力，世界各国在2015年在巴黎达成了应对气候变化的世界首个全球协议。
这对美国来说也是太糟糕了——因为具有讽刺意味的是，沉默使中国成为世界未来的能源领导者。正如许多人看到特朗普政府放弃美国在遏制全球变暖斗争中的领导地位一样，中国似乎愿意站出来，至少在言辞上是这样。“我们应该关注的是拒绝正视问题，并且不知道如何应对它们，”习近平在1月份的世界经济论坛的演讲中说。“《巴黎协定》是一项来之不易的成就，符合全球发展的基本趋势。所有签署国都应坚持下去，而不是背弃它，因为这是我们必须为子孙后代承担的责任。”
与此同时，中国在清洁能源生产方面处于领先地位——从太阳能发电的生产和安装量位居世界第一，到建造一系列全新的核电站，利用最新技术。特朗普回避气候变化问题可能会使美国工业处于竞争劣势。
甚至美国的化石燃料行业也感到担忧，并敦促特朗普留在《巴黎协定》中。许多科学家、企业和甚至他自己的国务卿也是如此。值得注意的是，一些煤炭企业高管也表示赞同。“留在《巴黎协定》中，”煤炭生产商Cloud Peak Energy首席执行官科林·马歇尔在4月6日致特朗普的信中敦促道。“目前存在可以解决气候问题的技术，同时允许我们从煤炭等可靠、丰富的自然资源中获益。”
但特朗普已经签署了一项行政命令，迫使美国环境保护署撤回清洁电力计划，该计划本可以减少发电厂的污染。他正在撤销其他联邦政府为应对气候变化所做的努力，例如减少石油和天然气管道的甲烷污染，以及推行一项可能取消清洁能源研究资助的预算。所有这些都削弱了为实现美国在《巴黎协定》下的承诺所做的任何认真努力，即到2025年将温室气体排放量减少到比2005年水平低28%的水平。
相比之下，习近平的中国计划在今年实施国家碳排放交易体系以减少二氧化碳污染。并且已经有迹象表明，中国燃煤量数十年的增长已经放缓甚至停止，这可能实现了中国在巴黎的承诺，即到2030年达到污染峰值。这一转变方针不仅旨在抵御气候变化，还旨在减少不健康的空气污染，即使是北京的政府领导人也无法避免呼吸这种污染。
目前尚不清楚美中两国是否会继续合作开发Cloud Peak首席执行官提到的技术，即碳捕获和储存，这可能会减少甚至消除二氧化碳污染。鉴于这些前景以及特朗普政府可能缺乏行动，或许未来中国将与也拥有碳排放交易市场的欧盟合作，对来自不对这种全球变暖污染施加任何约束的经济体的美国商品征收碳关税。
没有哪个地方能免受气候变化的影响。美国已经感受到了影响，例如怪异的天气扰乱了美国农民的计划。如果不采取任何措施来阻止向天空排放二氧化碳，更不用说开始降低现在已达到百万分之400以上的空气浓度——高于我们过去20万年来的任何智人同胞所呼吸的浓度，那么这些影响只会变得更糟。全球变暖的挑战也与养活超过70亿人口、在供应减少的情况下提供饮用水以及为数十亿仍然没有电力的人口供电的全球挑战密切相关。这些挑战都不能孤立地解决，而是需要像清洁能源超级电网和微电网这样的解决方案，这些解决方案既能解决能源贫困问题，又能同时减少气候变化污染。
即使对于美中在海湖庄园议程上的项目也是如此，例如特朗普下令对叙利亚内战中使用化学武器的该国进行巡航导弹袭击后，饱受战争蹂躏的叙利亚的未来。叙利亚的水和食物短缺助长了当地可怕的冲突，迫使难民逃离战争和国家——换句话说，气候变化加剧了致命的战斗和逃离。叙利亚的冲突可以作为来自未来的警告，在未来，特朗普将继续否认有关全球变暖的事实。