中国显然再次登陆了月球——这一次，该国计划带回一些纪念品。
嫦娥五号是中国首次月球采样返回任务，据国家媒体报道，今天（12 月 1 日）成功着陆。中国国家航天局尚未立即公布有关着陆的细节，但国营的中国环球电视网新闻频道以一句声明宣布了着陆成功。
嫦娥五号预计于美国东部时间上午 10:13（格林威治标准时间 1513）左右在月球风暴洋区域的吕姆克山附近着陆。
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今天，嫦娥五号任务的四个模块中的两个，重达 18,100 磅（8,200 公斤）的部件——一个固定着陆器和一个上升器，着陆在月球表面。如果一切按计划进行，着陆器将在未来几天内收集约 4.4 磅（2 公斤）的月球物质，其中一些是从月球表面以下 6.5 英尺（2 米）深处挖掘出来的。
样品随后将被转移到上升器，上升器将发射到月球轨道，并与嫦娥五号的另外两个部分——轨道器和返回舱会合。返回舱将把月球尘土和岩石运回我们的星球，计划于 12 月中旬在内蒙古着陆。
这将是一项具有里程碑意义的事件；自 1976 年苏联的 Luna 24 任务带回约 6 盎司（170 克）的物质以来，原始月球样本就再也没有被送回地球。
嫦娥五号刚于11 月 23 日发射，因此它将在短短几周内完成大量工作。压缩的时间表很大程度上是受任务的能源需求驱动的：嫦娥五号着陆器是太阳能驱动的，因此它必须在吕姆克山日落之前，最多在两个地球周内完成所有工作。（一个月球日持续约 29 个地球日，因此大多数月球地点会连续接受两周的阳光照射，然后是两周的黑暗。）
嫦娥五号是嫦娥工程机器人月球探测计划的最新任务，该计划以中国神话中的月亮女神命名。嫦娥一号和嫦娥二号轨道器分别于 2007 年和 2010 年发射，嫦娥三号于 2013 年 12 月将着陆器和巡视器组合体送上月球近侧。
嫦娥五号 T1 任务于 2014 年 10 月将一个原型返回舱送入环月轨道并返回地球，以帮助为嫦娥五号做准备。2019 年 1 月，嫦娥四号着陆器和巡视器组合体首次在月球神秘且基本上未开发的背面实现了软着陆。嫦娥四号的两个机器人以及嫦娥三号着陆器至今仍在运行。
尽管嫦娥五号的运行寿命将是短暂的，但该任务旨在产生持久的影响。毕竟，科学家们仍在研究美国宇航局阿波罗任务从 1969 年到 1972 年带回地球的 842 磅（382 公斤）月球物质。
一些阿波罗计划的物质来自风暴洋，这是一个巨大的火山平原，阿波罗 12 号于 1969 年末在那里进行了探测。但吕姆克山岩石仅形成于 12 亿年前，而阿波罗宇航员采集的所有样本都超过 30 亿年。
因此，嫦娥五号“将帮助科学家了解月球历史后期发生了什么，以及地球和太阳系是如何演化的”，非营利组织行星学会在其任务描述中写道。
嫦娥五号不是唯一的采样返回任务。日本的隼鸟 2 号任务计划于 12 月 5 日将小行星龙宫的碎片送回地球，美国宇航局的 OSIRIS-REx 探测器于 10 月下旬采集了太空岩石贝努的样本。贝努样本计划于 2023 年 9 月返回地球。
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