在学习碳排放交易方面，中国具有先天优势。
这个世界领先的温室气体排放国已经花费了 15 年在全球范围内考察，学习其他国家的错误，并找到建立自己交易系统的最佳方法，这个系统可能成为世界上最大的。
中国最早的导师之一是丹·杜德克，一位农业经济学家和环境保护基金（EDF）副总裁，在他的职业生涯早期，他曾与该基金会主席弗雷德·克鲁普争论过中国是否可能是该组织正在探索的难题中的重要组成部分：是否有一种方法可以利用经济手段，而不是政治和法规，来引导世界各地的企业远离污染环境，转向保护环境，并奖励那些能够做到这一点的低成本创新？
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杜德克希望引入一种基于市场的系统来保护稀缺资源，他在加利福尼亚州看到了相关辩论，在那里，几十年来，关于水权的争端都是通过法律和政治斗争来解决的。 胜利者通常是农民和牧场主，他们游说政府修建水坝，拦截该州剩余的野生河流，以灌溉更多旱地上的农作物。 杜德克回忆说，一旦他们赢得了斗争，那就是“不用就作废”。 他认为政府应该鼓励人们寻找节约用水的方法。
正如杜德克有时所说，“现状是一个恶性竞争者。”
1985 年，杜德克曾在美国农业部担任经济学家，后来又在马萨诸塞大学阿默斯特分校担任教授，他亲眼目睹了这场斗争，并加入了 EDF，他觉得这是唯一一个可能会倾听他保护环境的宏大计划的组织。
杜德克敦促克鲁普，实施这个计划的最佳地点是中国，而那里最棘手的资源不是水，而是空气。 杜德克指出，中国经济正在腾飞，主要城市的空气污染将成为一个主要的健康问题。 他告诉克鲁普，他想去中国，让政府探索利用经济市场来激励减少空气污染。
克鲁普是一位律师，他对经济学很感兴趣，但他觉得派他的首席经济学家去中国这个想法令人难以置信。 中国的经济是按照五年计划运行的，而不是西方式的经济模式。 但杜德克不断推动，最终成功说服了他的老板。 1991 年，他首次以 EDF 的身份访问中国。 他发现那里的政府专家对美国利用经济手段来遏制酸雨广泛破坏的新方法感到好奇。 这始于一个 EDF 项目。
从那时起，杜德克已经访问中国 150 多次。 他聘请了一批中国籍人士来运营 EDF 在北京的办事处，并与每个省的中国专家合作。 早期与他合作的一些人帮助中国应对了环境规划方面的巨大转变。 他们包括解振华，他目前是中国气候变化谈判的首席代表，也是中国基于经济激励的国家气候变化减缓体系的设计者之一，该体系计划于明年公布。
数据匮乏对某些人来说是障碍，对另一些人来说是机遇
中国已宣布，将在 2017 年启动一项国家碳排放总量控制与交易计划，涉及其六个最大的碳排放工业部门，首先从燃煤发电开始。 这项努力借鉴了美国的酸雨计划，并吸取了欧盟以及加利福尼亚州为全面控制温室气体排放所做努力的经验教训。
中国的一些经验教训来自于试点项目，在这些项目中，政府和企业在两个省份和五个城市尝试了碳排放总量控制与交易。 在西方，碳排放总量控制与交易要求政府确定主要的排放源，测量其排放量，并颁发相当于一定水平温室气体排放权许可。 创新并将其排放量降至政府上限以下的公司可以将其多余的许可出售给那些没有达到上限的公司。
在东方，尤其是在中国以计划为主导的经济中，创新者不得不面对西方不存在的一些根本性障碍。 这些障碍包括官僚机构对使用市场的根深蒂固的怀疑，以及缺乏测量和跟踪污染的基本数据。
据退休的麻省理工学院经济学家 A. 丹尼·埃勒曼称，他一直在关注欧洲和中国的计划，中国指令型经济中的公司没有建立衡量各种类型煤炭供热效率的标准。
他说：“那只是一堆黑色的污泥，他们倾倒在你的工厂里。”
随着中国将其主要环境重点转向气候变化，它也产生了一些惊人的本土错误，从中吸取教训。 它培训了大量排放交易顾问，他们很快发现，由于缺乏数据、市场规则松散以及联合国旨在帮助发展中国家（如中国、印度和巴西）参与排放交易的“灵活机制”，可以从中获得巨额利润。
这被称为清洁发展机制（CDM），由克林顿政府引入联合国《京都议定书》，它允许工业化国家购买和使用来自较贫穷国家的碳信用额度，这些国家找到了大幅减少排放的方法。
到 2008 年，中国通过出售其中一项计划的碳信用额度，赚取了数十亿美元，该计划由焚烧一种名为 HFC-23 的气体的公司发起。 这种气体作为全球变暖物质的效力是二氧化碳的 11,000 多倍，是制造一种名为 HCFC-22 的制冷剂的副产品。 HFC-23 通常被排放到大气中，但可以通过焚烧快速且廉价地销毁。 有趣的是，中国制冷剂的正常可预测的市场增长突然飙升。
从 HFC 交易乱象中建立秩序
11 家中国公司成为世界上最积极的 HFC-23 焚烧公司，根据《京都议定书》，它们可以用来抵消欧洲联盟对其公司实施的上限所需的更昂贵的许可。 因此，欧洲领先的电力和钢铁厂很快就沉迷于购买它们。
这种做法削弱了市场力量在欧洲清理当地排放问题方面的日益减弱的力量。 环境组织抱怨说，中国公司正在制造危险的污染物来解决污染问题。 在联合国驳回可能存在欺诈行为的说法后，欧盟于 2011 年 1 月禁止了此类交易。
结果是中国成千上万的“中间人”，即连接 HFC-23 卖方和欧洲买方的顾问，陷入了金融混乱。 到 2010 年，欧洲人违反了合同，导致一些中国公司破产。
“在许多情况下，这些人是诚实的经纪人，但在许多情况下，尽管如此，他们也被充分激励去放宽标准，”麻省理工学院经济学家瓦莱丽·卡普鲁斯解释说，她与来自中国著名清华大学的专家团队一起研究了中国早期的交易。
在 HFC-23 交易崩溃之前，中国利用它们主导了超过一半利润丰厚的国际 CDM 交易，涉及数千亿美元。 中国领导人坚定地为它们辩护，直到 2013 年 1 月，一个更紧迫的政治原因介入。 中国最严重的空气污染事件，后来被称为“空气末日”，使北京和其他主要城市的天空变得昏暗，引发了巨大的公众健康愤怒。 其中一个结果是建立了一个新的健康危险测量系统，最终以“红色警报”告终。
建立国家碳排放总量控制与交易计划的更认真努力开始了，中国推动其碳交易商将努力重点转向清理国内污染。
卡普鲁斯认为，这一事件帮助中国吸取了一些关于市场运行的优势和劣势的宝贵教训。 预计最早将于明年出现的新的国家交易系统以及国家排放上限将包括对交易商和投机者更严格的控制。
卡普鲁斯解释说：“这不仅仅是他们要在旧系统之上建立一个市场。” “这种系统的设计方式中融入了很多谨慎。”
但中国的一些基本数据问题仍然存在。 它燃烧的煤炭量超过其报告的数量，而且尽管国家经济下滑，地方政府仍在批准新的燃煤电厂，因为它们可以提供就业机会。
卡普鲁斯于 2002 年开始访问中国，她发现旧的指令和控制系统难以弄清楚为什么中国某些地区的公司可以廉价地减少排放，而其他省份的公司却不能。 如果一些公司违反了规则，中央计划者发现它们的成本也越来越高。
但她也发现了一批年轻的科学家，他们早期曾与 EDF 和美国环保署合作，建立中国的酸雨计划，他们认为这是一个可以通过跨省市场的市场来解决的问题。
“这是一个很大的不同。 现在他们深入到了细节，”她解释说。 实施了新的测量方法，揭示了煤炭的含水量。 这有助于市场观察者跟踪哪些公司是高效的，哪些公司不是。 “思维方式已经发生了真正的演变，”卡普鲁斯总结道。
中国反过来给国会上了一课
麻省理工学院应用经济学教授亨利·雅各比警告局外人士不要期望奇迹，但他认为中央计划者开始提出正确的问题。 运行他们的经济不再仅仅是保持控制的问题。
他说：“中国是一个复杂的地方。 你需要了解各省的实际运作情况。” 雅各比认为，使用更多市场工具的原因之一是，“他们正试图利用这一点来控制他们拥有的一些大型老旧的夕阳产业。”
EDF 的杜德克将其职业生涯的大部分时间都投入到鼓励中国利用市场来寻找减少能源需求的方法，他仍然乐观地认为，中国已经痛苦地意识到法规的局限性。
他说：“要告诉人们在各个地点必须做什么，这真的很难。” 杜德克认为，需要大约 20,000 名计划人员，一支庞大的政府工程师队伍，坐下来“弄清楚，‘好吧，每种 [温室气体] 排放源类别的最佳控制技术是什么？’”
他说，现在正在进行“大量的设计工作”来构建市场以揭示这一点。 也在进行大量的本地尝试，以便中国公司可以自己找到答案。 地方政府已经开始关注小型企业（例如中国庞大的纺织行业的公司）造成的重大能源浪费。
这启发了绍兴市一家小型工厂的负责人甘卫明购买了一台机器来捕获废水中的热量，并将其回收用于染色过程。 这大大减少了对蒸汽的需求，并在一年内收回了成本。 然后，甘卫明报名参加了政府举办的能源效率课程，并派公司工程师寻找更多节能途径 (气候导报，3 月 23 日）。
2015 年 9 月 25 日，中国国家主席采取了他最大胆的一步，前往美国——这个可能还需要多年才能建立碳市场的国家——并宣布中国的国家碳排放总量控制与交易计划。
那天，杜德克享受着片刻的安静的满足感。 他说：“习近平主席站在白宫宣布这项政策的讽刺意味实在太浓厚了。”
经 Environment & Energy Publishing, LLC. 许可，转载自 Climatewire。《气候导报》，www.eenews.net，202-628-6500