香港——在提高能源效率、试点排放交易和加大可再生能源扩张力度之后，中国还在另一个有助于缓解全球变暖的前沿领域采取行动。
根据最近发表在《自然气候变化》杂志上的一项研究，自 2003 年以来，全球所有土壤以上生物量中储存的碳总量增加了近 40 亿吨，其中中国的贡献显著。
该研究的主要作者、澳大利亚新南威尔士大学气候系统科学卓越中心的遥感科学家刘毅在一份新闻稿中表示：“植被的增加主要来自于环境和经济因素的幸运结合，以及中国大规模的植树造林项目。”
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刘毅指出，“澳大利亚、非洲和南美洲的稀树草原植被因降雨增加而增加，而在俄罗斯和前苏联共和国，我们看到了废弃农田上森林的再生。中国是唯一一个通过植树造林项目有意增加植被的国家。”
刘毅在接受《气候导报》的电子邮件采访时表示，“在中国观察到的最明显的植被增加是在中国北部，这可能与绿色长城有关。” 此外，中国东南部的一些地区植被也有所增加，但科学家表示，尚不清楚造成这种增加的原因。
中国的绿色长城——正式名称为“三北防护林工程”——被一些专家认为是地球上最大的生态工程项目。自 1978 年以来，中国公民在干旱的北部地区至少种植了 10 万平方英里的森林，以阻止戈壁沙漠的蔓延。一旦该项目在 2050 年完成，一条巨大的树木带将从中国西北部的新疆延伸，穿过几个北部地区，到达该国东北部的黑龙江省。
长期影响尚不清楚
然而，绿色长城的引入在科学界存在质疑者。一些科学家担心，在不自然生长树木的地方种植树木可能会弊大于利，会吸收大量宝贵的地下水。其他人则质疑那里种植的树木的死亡率，以及这些树木是否会对草和灌木产生负面影响，而草和灌木通常更耐旱，并且在控制侵蚀方面更有效。
阿拉巴马大学塔斯卡卢萨分校的地理学荣誉退休教授、中国绿色长城项目的主要批评者大卫·尚克曼表示：“生态问题很复杂，长期结果尚不清楚。”
刘毅与一个追踪全球植被变化的国际科学家团队合作，他说他对这场辩论没有全面的了解。“但从我们的卫星观测来看，我们可以看到植树项目能够增加地面以上植被中储存的碳，这有助于从大气中去除一些二氧化碳，” 刘毅说。
该研究表明，中国的植树造林努力以及俄罗斯和邻国的再生森林，抵消了热带森林砍伐造成的大约一半的碳损失。虽然全球整体正在变得更加绿色，但许多地区仍然在发生大规模的植被损失，最大的下降出现在亚马逊森林的边缘以及印度尼西亚的苏门答腊和加里曼丹省。
刘毅和他的同事使用卫星测量地球表面发射的射频辐射变化，绘制了植被生物量的变化图，这种技术称为被动微波遥感。这些信息是从多颗卫星中提取出来的，并合并成一个涵盖 1993 年至 2012 年近二十年的时间序列。
植物在减缓气候变化方面发挥着重要作用，它们吸收了人类因燃烧化石燃料和其他活动而排放到空气中的约四分之一的二氧化碳。该研究的作者表示，虽然绿化增加意味着二氧化碳的吸收增加，但从长远来看，减少全球变暖影响的唯一方法是减少化石燃料的使用。
经环境与能源出版有限责任公司许可，转载自《气候导报》。www.eenews.net, 202-628-6500