中国已选定九项科学实验——包括一个将探索DNA在太空中的突变方式的项目——在其首个主要空间站上进行，该空间站计划于2022年建成。
中国载人航天工程办公室从42个候选项目中选出了这些项目，这些项目涉及来自17个国家的科学家，甄选过程是与联合国和平利用外层空间事务厅（UNOOSA）合作组织的。
中国现有的空间实验室“天宫二号”于2016年发射，也开展了实验，但新的空间站将更大，并计划持续更长时间。这个被称为中国空间站的基地质量将不到国际空间站（ISS）的四分之一。
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这些科学项目涵盖的主题与自1998年国际空间站发射以来在国际空间站上进行的实验类似，包括流体和火灾行为、生物学和天文学。
参与这些项目的科学家来自俄罗斯、日本和印度等航天国家，以及肯尼亚、墨西哥和秘鲁等中低收入国家——这是鼓励这些国家参与的特别努力的结果。“这项合作考虑到了发展中国家的特殊需求，这些国家被鼓励与发达国家提交联合项目申请，”中国常驻维也纳联合国代表王群在一份声明中说。
这些实验包括一个名为“星云气体光谱研究”的印度-俄罗斯天文台，它将使用紫外线绘制太空中的尘埃云和恒星形成区域图。与此同时，一群欧洲机构将研究太空中的微重力和辐射如何影响人类“类器官”（模拟器官的3D生物结构）中DNA的突变。一个沙特阿拉伯团队将测试太阳能电池在空间站外部的性能。
其他入选者包括一个名为POLAR-2的探测器，它是天宫二号上发射的传感器的更强大后续设备，用于研究来自遥远宇宙现象的高能γ射线暴的偏振。POLAR-2将由一个国际合作组织建造，甚至可能使天文学家能够观测到与引力波源相关的微弱辐射。
但是，这些实验中没有一项来自美国，自2011年以来，美国禁止美国宇航局的研究人员在没有国会批准的情况下与中国合作。联合国和平利用外层空间事务厅的一位发言人告诉《自然》杂志，美国科学家有资格参加，并且参与了几个申请项目，但这些项目最终没有被选中。
美国计划从2024年开始削减其对国际空间站的资金，因为它将其太空工作重心放在从2022年开始在月球轨道上建立前哨站。这可能意味着，从2024年开始，中国空间站将成为科学家在近地轨道上唯一的实验室。
本文经许可转载，并于2019年6月17日首次发表。