中国科学正在崛起：该国现在是第三大研究论文生产国，仅次于欧盟（EU）集团和美国。 根据美国国家科学基金会（NSF）今天发布的一份报告，中国的产出在过去十年中激增。2001年至2011年间，中国科学家撰写的论文数量平均每年增长超过15％，在全球研究论文产量中所占的比例从3％上升至11％——即使欧盟28个国家和美国的总产量有所下降。
NSF 2014年版的《科学与工程指标》中的这一发现，是表明中国正在努力提高其在全球研发（R＆D）份额的众多迹象之一。 这份报告长达600页，总结了科学和工程研究、教育、劳动力发展和市场经济的趋势。
2011年，中国和其他亚洲国家的经济体共同占全球1.435万亿美元研发总支出的三分之一以上——基于总投资额，这一份额高于美国在全球研发中的份额。根据总部位于巴黎的经济合作与发展组织1月份发布的数据，2012年，中国在科学上的支出占其国内生产总值的比例略高于欧盟。
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NSF统计学家马克·博鲁什（Mark Boroush）表示，这种上升威胁到美国作为全球科技领导者的地位，他是负责监督NSF的国家科学委员会的指标报告的合著者。但博鲁什表示，这并不意味着美国在科学领域的能力正在减弱。“这更多是世界其他地区的一种追赶。”
亚利桑那州立大学中国科学和创新专家丹尼斯·西蒙（Denis Simon）表示，没有任何迹象表明中国研究的产出在创新方面始终如一。过去二十年来，中国境外科学家引用的中国研究论文的份额有所下降，这表明中国增加的研究成果主要在其境内使用。
根据一个考虑到每个国家论文产量的引文索引，只有韩国和台湾以预期速度引用了中国的研究论文。另一方面，美国仍然是高被引论文的主要生产国。“研究创造力的重心仍然在西方，”西蒙说。
西蒙说，为了让中国真正与美国竞争，就需要增加对基础研究的投资，并消除一种不鼓励冒险的文化——他补充说，中国领导层明白这一点。“这只是意味着，追赶的时期会比出版物快速增长所暗示的要慢一些，”他说。