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大大小小的Inéquités可能会让人觉得生活确实是不公平的。但是，人类如何应对不公平的情况取决于社会环境：例如，朋友和家人之间的不平等不如陌生人之间的不平等那么令人不安。一项新研究的结果表明，这种情况也适用于黑猩猩，这一发现揭示了我们的公平感是如何进化的。
2003年秋季，亚特兰大耶基斯国家灵长类动物研究中心的Sarah Brosnan和Frans de Waal确定，卷尾猴不喜欢遭受他们认为不公正的待遇。在这项新研究中，研究人员测试了成对黑猩猩对质量不同的食物交换的反应。动物们要么得到一颗葡萄（它们渴望的），要么得到一根不太有吸引力的黄瓜，并且它们可以看到它们的伙伴得到了什么。在自出生以来就一直生活在一起的黑猩猩对中，得到黄瓜的个体比不太熟悉的配对中受到亏待的成员不太可能对这种情况产生负面反应。事实上，在短期社交群体中的黑猩猩在它们的伙伴为同样的工作获得更好的奖励后拒绝工作。“人类的决定往往是情绪化的，并且因涉及的其他人员而异，”Brosnan说。“我们在黑猩猩身上的发现表明，反应的这种可变性是适应性的，并强调对于任何给定的情况来说，没有最佳的反应，而是取决于当时的社会环境。”
为了研究对不公平情况的反应，中心正在进行进一步的实验，希望能理解为什么我们人类会做出我们所做的决定。“在两种密切相关的非人类灵长类动物物种中识别出公平感意味着它可能具有悠久的进化历史，”Brosnan评论道。这些发现将发表在2月7日出版的《英国皇家学会学报B：生物科学》上。