由于奥巴马总统和其他世界领导人本周在韩国首尔举行的G20会议上就全球经济复苏问题争论不休，货币战争已将气候谈判进一步推到了次要位置。
说服各国逐步取消化石燃料补贴（去年峰会的主要目标）的尝试似乎陷入停滞。与此同时，中期选举使共和党控制了众议院，并在参议院中发出了更强有力的声音，这给其他国家对美国对国际气候行动的承诺产生了一连串的疑问。
分析人士说，二十国集团领导人安排了一次关于气候变化的用餐时间讨论——很大程度上是应欧洲领导人的要求——因为他们无法将这个问题列入正式议程。关注科学家联盟的政策和战略主管奥尔登·迈耶表示，他预计这次交流中的大多数问题将直接针对奥巴马。
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“我希望领导人在此次会议上当面询问奥巴马，‘您是否仍然支持您一年前承诺的事情？’”
奥巴马在去年于丹麦哥本哈根举行的气候变化峰会上发誓，美国将在未来十年内将其温室气体排放量在2005年的水平基础上减少约17%，到本世纪中叶减少80%以上。美国还承诺，只要像中国这样的新兴强国兑现减排承诺，就将动员到2020年每年最多1000亿美元的资金。
但碳排放交易法案今年在参议院夭折，普遍的看法是，该法案在几年内无法复苏。这使得通过美国环保署和其他机构采取监管行动成为减少排放的唯一其他途径。资金的动员是另一个挑战。众议院共和党人发誓要削减1000亿美元的可自由支配支出。
政府通过美国气候特使托德·斯特恩坚持表示，它仍然坚持美国在哥本哈根的承诺。然而，它尚未制定路线图，解释它打算如何实现这一目标。迈耶和其他人表示，新的局面可能会对国际气候谈判在本月晚些时候在墨西哥坎昆举行的下一次主要联合国会议上的发展产生严重影响。
讨论在没有美国的情况下延长《京都议定书》
到目前为止，国际气候谈判的大部分动力都旨在制定一项新的条约，以取代1997年的《京都议定书》。该条约的第一个承诺期（仅要求工业化国家减排）将于2012年到期。但是，由于美国在政治上批准任何新条约的前景黯淡，欧洲方面开始再次讨论将美国留在国内政治之外，同时延长《京都议定书》。
迈耶说：“这些对话正在开始发生，因为如果你为了其他事情而推倒《京都议定书》，那看起来越来越不像是一种策略。”不过，他指出，像加拿大、澳大利亚和日本这样的国家仍然需要在《京都议定书》的基础上，争取到像中国这样的主要发展中国家做出一些让步，以便延长该议定书——这是另一个微妙的讨论。
与此同时，谈判代表正试图在下一次联合国气候会议上制定的方案细节方面取得进展。
巴西首席气候变化谈判代表路易斯·阿尔贝托·菲格雷多表示，他预计坎昆将取得“扎实的成果”。
“哥本哈根试图定义宏伟蓝图将如何运作。在坎昆，我们面临的挑战是如何将我们在哥本哈根达成的谅解转化为更注重行动的成果，”菲格雷多在美国记者参加的电话会议上说。
“我们理解坎昆不会是终点。它将成为一块垫脚石，使我们能够继续完善和加强国际气候变化应对体系，”他说。
外交桑巴舞继续
巴西总统路易斯·伊纳西奥·卢拉·达席尔瓦是与奥巴马一起谈判达成《哥本哈根协议》最终版本的五位世界领导人之一。该政治协议记录了所有主要排放国的排放承诺以及动员到2020年每年1000亿美元补充资金的承诺。该文件在未来应发挥什么作用一直是谈判中的另一个争议点。
菲格雷多回避了一个关于他是否希望看到《哥本哈根协议》成为新条约基础的问题，昨天他说，他希望“这种同样的理解精神，甚至是高层理解和共识的要素，都可以转化为具体的行动。”
“是的，”他说，“我们希望这种政治谅解不会丢失，我们可以在起草我们将在坎昆做出的决定时，使用那些国家元首和政府首脑在哥本哈根达成的协议中的要素。”
自然资源保护委员会国际政策主任杰克·施密特表示，坎昆的关键将是就透明度、森林砍伐、技术转让和融资等问题达成协议，从而促成一些具体的实施步骤。
他说，这将是“一个明确的信号，表明我们将拥有一个系统，该系统将有力地审视各国随着时间的推移所做的事情，并且我们将对此进行国际监督。”