哥伦比亚大学的科学家周三发表的研究表明，纽约市的儿童在子宫内暴露于车辆尾气中的高浓度污染物，在 9 岁时出现注意力问题的风险高出五倍。
这项研究补充了早先的证据，即母亲暴露于多环芳烃 (PAHs)（由化石燃料和其他有机材料燃烧排放）与儿童注意力缺陷多动障碍 (ADHD) 相关的行为问题有关。
“我们的研究表明，环境因素可能在很大程度上导致注意力问题，”哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院的环境健康科学家、该研究的主要作者弗雷德里卡·佩雷拉说。
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根据疾病控制和预防中心的数据，美国大约十分之一的儿童被诊断患有 ADHD。研究人员写道，患有 ADHD 的儿童在成年后面临更大的学业成绩不佳、冒险行为和收入较低的风险。
“来自全球的研究表明，空气污染与注意力、行为和认知功能的不良影响有关。毫无疑问，空气污染物可能会对所有年龄段的儿童构成各种潜在的健康风险，可能从子宫内开始，”纽约史蒂文和亚历山德拉·科恩儿童医疗中心的儿童发育和行为儿科主任安德鲁·阿德斯曼博士说。他没有参与这项新研究。
哥伦比亚大学研究人员之前的研究将产前多环芳烃与降低的 智商、焦虑和抑郁、注意力问题以及 3 至 7 岁年幼儿童的发育迟缓联系起来。
除了多环芳烃外，还有许多其他污染物与 ADHD 或类似 ADHD 的行为有关。
包括有机磷酸酯农药、多氯联苯 (PCBs)、邻苯二甲酸盐 和 全氟化合物。
在这项新研究中，研究人员跟踪了纽约市 233 名非裔美国人和多米尼加妇女的子女。 他们测量了母亲分娩时血液中与 DNA 结合的苯并[a]芘的量 - 多环芳烃的生物标志物。 百分之四十二的血液中检测到可检测到的水平。
当孩子们大约 9 岁时，父母填写了一份通常用于筛查 ADHD 行为问题的问卷。 研究人员发现，母亲在分娩时体内 PAH 含量最高的儿童，出现与注意力不集中相关的行为的可能性是母亲 PAH 含量最低的儿童的五倍。 他们表现出更多与 ADHD 相关的行为（注意力不集中、多动和冲动）的可能性高出三倍。
佩雷拉说，多环芳烃的含量“与其他受监测的城市地区非常典型”。
目前尚不清楚有多少儿童被诊断出患有 ADHD。
哈佛大学研究环境暴露对儿童大脑发育影响的神经学教授大卫·贝林格说，问卷调查表明，有一些行为与 ADHD 有关，但这并不意味着孩子一定患有 ADHD。
他说：“ADHD 的诊断涉及更广泛的信息收集，并排除其他诊断。”
研究人员首次直接测量人体内的多环芳烃，而不是使用空气污染水平作为其暴露量的代表。
蒙特利尔麦吉尔大学的环境健康科学家乔纳森·切弗里尔说：“对这些个人暴露量的测量加强了存在因果关系的可能。”
科学家们对儿童的尿液样本进行了测试，以区分产前和产后空气污染暴露。 他们还控制了儿童遗传和早期生活经历中的其他因素，例如烟草烟雾和压力，这些因素可能会导致类似 ADHD 的症状。
然而，研究人员没有考虑儿童接触铅或汞，这两种污染物也与注意力问题有关。 贝林格说：“可能接触其中一种物质与接触 PAH 高度相关。”
目前尚不清楚多环芳烃如何影响发育中的大脑。“我们知道这些化学物质会损害 DNA。 它们还会模仿天然激素，并可能干扰胎盘生长，”这可能会耗尽发育中胎儿的氧气和营养物质，佩雷拉说。
自哥伦比亚团队于 1998 年开始跟踪空气污染水平以来，多环芳烃有所下降，佩雷拉将其归因于纽约市更严格的反怠速法律和淘汰旧柴油公共汽车。
“空气污染没有边界。 这些非自愿暴露在很大程度上是政策制定者的责任，”佩雷拉说。
本文最初发表于环境健康新闻，该新闻来源由非营利性媒体公司环境健康科学出版。