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在《大众科学》二月刊中，悉尼麦考瑞大学的生物学家卡罗琳·“K-琳恩”·L·史密斯和科学作家莎拉·齐林斯基描述了普通鸡令人惊讶的先进认知能力。最近对鸡的思维的许多见解都来自涉及使用视频显示的实验。史密斯和她的合作者知道鸡会观看屏幕上的同类，因此他们创建了一个 3D 动画鸡，然后用它来探测鸟类如何展示和感知彼此。虚拟鸡还帮助他们弄清楚了为什么公鸡有鸡冠。
虚拟鸡的美妙之处在于，研究人员可以测试母鸡对有鸡冠和没有鸡冠的公鸡的反应，并通过数字方式改变鸡冠，观察她对不同大小和灵活度的鸡冠的反应。
事实证明，鸡冠充当母鸡的红色信号，帮助它们发现有食物的雄性。雄性发出它们有食物的信号是为了引诱配偶，它们通过抽搐和点头来做到这一点——这些动作使鸡冠飘动起来。