关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来能够持续报道关于发现和塑造我们当今世界的想法的有影响力的故事。
在过去的50年左右，鸡蛋在流感疫苗的生产中发挥了至关重要的作用。现在科学家报告了早餐主食的另一种应用：制造功能齐全的人类单克隆抗体，这种分子可以模拟免疫系统来对抗特定的入侵者。
在免疫系统的武器库中，有所谓的B淋巴细胞，每个B淋巴细胞都会产生一种特定的抗体。通过克隆单个B淋巴细胞，研究人员可以大规模生产相同的抗体分子，这些分子将攻击单个特定目标。“单克隆抗体已在人类治疗中取得了巨大的成功，超过25种已获批准用于人类治疗，并且越来越多的此类蛋白质正在临床开发中，”Origen Therapeutics的罗伯特·J·埃切斯评论道。“我们预计，对更有效的抗癌单克隆抗体和更低的生产成本的需求将以超出现有细胞培养生产系统能力的速度增长。”
为了以更具成本效益的方式生产抗体，埃切斯和他的同事招募了鸡来负责生产线。首先，他们将编码一种抗体的基因以及控制其表达的基因插入到鸡胚胎干细胞中。然后将这些干细胞引入到发育中的鸡胚胎中。当由此产生的动物产蛋时，它们含有毫克级的所需抗体。根据发表在9月号《自然生物技术》杂志上的一份报告，与传统细胞培养方法生产的单克隆抗体相比，由此产生的单克隆抗体的细胞杀伤能力也提高了10到100倍。科学家们说，鸡蛋生产方法还提供了相对较短的八个月生产周期，并且为从鸡蛋提供的稳定和无菌环境中分离蛋白质提供了一个良好的起点，他们补充说，许多良好的生产规范都来自使用鸡蛋的疫苗生产设施中建立起来的。