芝加哥正因密歇根湖遭受气候重创。
城市海滩和公园正在被创纪录的高水位吞噬。秋季的狂风将12英尺高的海浪拍打在湖滨大道上。联邦、州和市级机构正在争先恐后地加固海岸线，而基础设施维修正在给本已捉襟见肘的城市带来负担。
与其他主要沿海城市一样，芝加哥也输不起这场战斗。密歇根湖的海岸线是这座城市的立身之本，赋予其“第三海岸”首都的称号以意义。
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高水位已经侵蚀了城市南北岸数百万立方码的沙土。上周，芝加哥交通局和芝加哥公园管理局在市中心以北约10英里的朱尼威海滩启动了一项紧急海岸线保护项目，其他附近海滩也将陆续开展项目。
一位城市女发言人表示，该湖的水位比11月的平均水平高出约3英尺，比11月的历史最高水位低四分之一英寸。
自然资源保护委员会驻芝加哥的气候适应专家罗布·摩尔表示：“那些不常在冬季光顾湖泊的人们，将会看到与上一个海滩季末记忆中截然不同的海岸线。”
在杰克逊公园附近的南区，人行道和自行车道被淹没或干脆消失，陆军工程兵团将开始在未来巴拉克·奥巴马总统图书馆以北的湖岸边建造一个巨大的抛石护岸。该市还将在八个湖滨区域延长5000英尺的“混凝土护栏”，以减轻海浪冲击和洪水。
芝加哥代理交通专员汤姆·卡尼在9月宣布第一轮防洪项目时表示：“确保湖滨对所有芝加哥人保持开放和可进入是我们的首要任务。”
专家表示，密歇根湖对芝加哥的冲击是气候变化造成的。
2018年和2019年，流域内降水量接近历史最高水平，打破了湖泊水输入和蒸发之间的平衡，并将湖水位推至1986年以来的最高水平。湖泊风暴更加频繁且威力更大，对船员、渔民和湖岸居民、企业和游客构成了额外的风险。
伊利诺伊大学大气科学教授、最近一份报告的主要作者唐·韦布尔斯表示：“今年可能比不寻常更为常见。” 该报告研究了气候变化对五大湖的影响。 韦布尔斯表示，整个流域的主要气候信号是不稳定性加剧，无论是降水还是湖泊水位，都伴随着极端事件的剧烈上升和下降。
科学家预测，高水位将持续到春季，随着冬季风暴季节的到来，这将加剧芝加哥的气候风险。
虽然海岸线淹没和侵蚀将是该市的主要挑战，但冬季狂风造成的内陆洪水是该市历史的一部分。 1987年2月，一股70英里/小时的北风产生了20英尺高的海浪，将水越过湖滨大道涌入附近的高层住宅。
如果芝加哥的海岸线挑战看似艰巨，那么在密歇根湖的东岸情况则更糟，那里的房屋摇摇欲坠地位于湖泊的高耸悬崖之上，水正吞噬着沿陡峭海岸线的小城镇（气候电讯，8月22日）。
摩尔表示，在芝加哥市中心坚固的滨水区，情况没有那么危险，那里的海岸大部分已经被混凝土包裹，并铺设了桩基和挡土墙。
他说：“但该市南部和北部地区的情况确实很严重，那里有很多属于个人的湖滨物业。” “这导致了各种各样的问题，最直接的问题是湖泊和人们的家园之间的空间少了很多。”
虽然如今解决高湖水位问题代价高昂但可行，但在未来一个世纪，芝加哥在气候变化方面可能会面临更加艰难的未来。这是因为由于所谓的“地壳均衡反弹”，该市正在经历相对于湖泊的相对下沉或下陷。
科学家表示，这种现象发生得非常缓慢，涉及到上次冰河时代被冰川压缩的北部陆地的向上抬升。自冰川消退以来，五大湖北部盆地一直在上升，而包括芝加哥在内的盆地下游区域正在相对于湖水位下降。
科学家表示，到本世纪末，即使降水量没有额外增加，密歇根湖在芝加哥海军码头的平均湖水位也将比今天高出约4英寸。
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