气候变化正在扰乱华盛顿的樱花树，迫使这种植物的粉白色花朵在一年中更早地绽放。
这种新的模式及其可能带来的不可预测性已经引起了科学家的注意，但当地的店主也应该注意——因为这种变化可能会影响游客前来观赏这些蓬松花朵的时间。
国家公园管理局发言人迈克·利特斯特在给 E&E 新闻的一份声明中说：“华盛顿特区和日本的长期趋势都表明，樱花开放的时间越来越早。”
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公园管理局的记录显示，从 1895 年到 2017 年，潮汐湖盆（华盛顿樱花最盛开的地方）的气温稳步上升，每世纪上升 1.1 摄氏度。
利特斯特指出：“这些观察结果与气温上升的影响相符，因为温暖气温的到来是樱花开放的已知催化剂。”
公园管理局本周预测，今年的盛花期可能在 3 月 27 日至 3 月 30 日之间，这比上世纪的平均盛花期提前了大约五天。
据 NOAA 最近的报告显示，樱花盛开紧随世界有记录以来最温暖的一月之后。
此外，据美国国家物候网络称，对于像华盛顿这样的地方，春季“展叶”（标志着春天开始的幼叶出现）提前了 24 天到达。
美国国家物候网络主任、亚利桑那大学研究科学家特蕾莎·克里明斯说，通常有“充分的文献记录”表明冬季和春季变暖，这意味着许多开花植物会提早开花。
她说，目前尚不清楚气候变化将对樱花产生怎样的长期影响，但不断变化的温暖模式几乎肯定会影响其开花时间。
这可能会影响华盛顿数十年的传统。
1912 年，东京市长尾崎行雄向美国首都赠送了三千棵樱花树，作为美国和日本友谊的象征。第一批树苗种植在潮汐湖盆沿岸，从那时起，它们就成为了该地区的持久象征。
据公园管理局称，国家樱花节每年吸引约 150 万游客来到华盛顿，为该地区带来约 1.5 亿美元的收入。
但研究表明，大西洋中部地区多变的气温可能会使前往潮汐湖盆的年度朝圣之旅更难计划。 2011 年，西雅图和韩国首尔的作者发现，到 2050 年，华盛顿樱花树的盛花期“可能会平均提前五天，到 2080 年则提前十天”。
物候学专家——那些研究动植物季节性模式的人——多年来一直在追踪气候变化对开花植物以及受其影响的动物的影响。
日本自身的樱花也因季节的不可预测性而遭遇困境。 2009 年，研究人员在发现，在研究了可追溯到九世纪的节日中的开花模式后，京都樱花的开花时间比过去 1200 年中的任何时候都早。
气候变化也在影响其他花朵的开放。
奥古斯塔国家高尔夫俱乐部（美国名人赛锦标赛高尔夫球赛的主办地）一直受到其杜鹃花开花多变性的困扰。 2017 年美国东南部部分地区提早到来的春天让园艺家们担心，色彩鲜艳的杜鹃花会过早开放，无法在比赛期间达到最佳状态。
另一个担忧是，过早开放的花朵可能会遭受寒冷天气的回袭。在随后的霜冻之前提早开花可能会对依赖开花作物的生产者造成严重的经济影响。
克里明斯说，幼叶比花蕾更耐寒。它们可以从早霜中恢复并繁殖。“但是，如果树木已经将所有能量都投入到产生花朵中，而这些花蕾或花朵受到霜冻的袭击，通常它们不会重新开始开花，”她指出。这意味着没有果实。
但克里明斯还指出，有些植物（如樱花）依赖于良好的低温来在随后的较高温度下充分开花。因此，如果没有低温，一些植物实际上可能会比往常更晚开始开花，这取决于季节的波动情况。
克里明斯在谈到樱花时说：“因此，未来会发生什么，是因为气温升高而提前开放，还是因为低温不足而推迟开放，这确实有点像掷骰子，很难说。”
她补充说，新的天气模式“使这些可怜的植物暴露在它们根本不习惯的条件下，我们真的不知道可能会发生什么”。
转载自 Climatewire，经 E&E 新闻许可。 E&E 在www.eenews.net提供每日重要的能源和环境新闻报道。