癌症幸存者比以往任何时候都多。例如，通过早期检测，患乳腺癌的女性通常可以成功治疗并继续长寿。但是，随着癌症存活率的令人鼓舞的上升，令人担忧的是，随着生命的继续，对认知障碍的抱怨也在增加。一些癌症幸存者在注意力集中或疲劳方面存在问题。新的研究表明，这不仅仅是他们想象的，而实际上是在他们的大脑中。
加州大学洛杉矶分校的丹尼尔·H·西尔弗曼以及一个跨学科的医生团队，包括加州大学洛杉矶分校的肿瘤学家帕特里夏·甘兹，使用扫描试图找出这种智力缺陷的脑部原因。研究人员使用正电子发射断层扫描（PET）追踪大脑中的血流量以及葡萄糖类似物的存在，以检查大脑代谢。他们扫描了 16 名在过去十年中接受过乳房肿瘤切除手术和化疗的女性——包括 11 名额外接受过他莫昔芬治疗的女性。她们与 5 名仅接受过手术的女性和 13 名既没有接受手术也没有接受化疗的女性进行了比较。
研究人员检查了 40 个大脑区域，因为女性进行了六次单词配对记忆任务，以了解女性——以及她们的大脑——有何不同。与对照组相比，化疗患者流向额叶皮层和小脑的血流量显着增加。“他们必须更加努力才能完成相同的认知任务，”西尔弗曼解释说。“他们必须获得更大的活动量增加才能在生化水平上达到相同的水平。” 此外，当研究人员扫描女性静息状态下的大脑时，他们发现代谢率最低的人与最难执行任务的人之间存在相关性。“在没有接受化疗的人身上，这种相关性不存在，”他指出。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻事业 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
作为最后的比较点，医生们研究了用他莫昔芬（一种模仿雌激素的激素）治疗的患者与同类患者有何不同。这些女性的大脑区域（称为基底神经节，一个被认为连接思想和行动的执行中心）显示出更多的变化。接受他莫昔芬治疗的女性在该区域的平均代谢率下降了 8%。西尔弗曼说：“完全不清楚为什么它在这里被单独挑出来。” 但是“它确实具有与许多其他灰质不同的神经心理环境。”
化疗——和他莫昔芬——如何影响大脑仍然是个谜，但越来越清楚的是，这些治疗可能会造成认知缺陷。而且，鉴于这项研究规模较小，研究人员可能无法检测到其他正在发生的影响，他们在 10 月 5 日在线发表在《乳腺癌研究与治疗》上的论文中指出。但是，凭借美国国立卫生研究院的新拨款，甘兹和她的团队计划对这些患者进行从诊断到治疗及以后的纵向研究。西尔弗曼补充说：“即使在最后一次化疗后 5 到 10 年，接受化疗的女性 [谁] 也在显示她们大脑特定区域的代谢变化以及大脑在执行心理任务时自我调节能力的变化。” “实际上，这些女性的大脑比对照组的大脑更努力地回忆相同的信息。”