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正如厨师、农民和医学研究人员都知道的那样，生物材料通常不能很好地耐受冷冻过程。冰晶的形成很容易破坏脆弱的组织。一种受大自然启发的防冻剂可能会有所帮助：研究人员已经开发出一种合成版本的防冻蛋白，这种蛋白被生活在北极和南极的鱼类所使用。这些发现将于8月30日在美国化学学会的一次会议上公布。
科学家们早就知道鱼类和其他一些生物产生的所谓防冻糖蛋白 (AFGP)。但是，工程化稳定的仿制品并大量生产已被证明是不可能的。（收获这种化合物将是成本高昂且劳动密集型的。）纽约州立大学宾厄姆顿分校的罗伯特·N·本和他的同事们已经克服了这些障碍，通过加强天然形式中的一种弱化学键，制造出一种更持久的鱼类 AFGP 合成版本。这种新方法可以大量生产这种冰抑制化合物。
“这非常重要，可能意味着此类化合物的设计向前迈进了一大步；我们认为这在许多应用中都具有令人难以置信的前景，”本评论道。他指出，此类应用有一天可能包括保护作物免受霜冻、消除冷冻灼伤以及更好地保存用于移植的人体器官和组织。